06. DK, o empresário

O tempo voou com sua agenda lotada. A data de lançamento de seu próximo álbum finalmente chegou. Soule olhou para o gráfico.

Não tem milagre, né.

Soule olhou para Eugene enquanto ele suspirava.

"..."

Eugene permaneceu em silêncio enquanto olhava para Soule. A atmosfera congelou imediatamente.

"Eugene..."

Tentando aliviar o clima com a conversa sobre a agenda e seu novo empresário, Soule o chamou. Eugene manteve seu silêncio antes de falar de repente.

"Acho que eu faria qualquer coisa para que o Star One tivesse sucesso."
"Sim..."

Eugene foi o primeiro a voltar para a sala. Soule olhou para suas costas e depois para o gráfico.
O gráfico na tela do telefone permaneceu inalterado.

•••

"Acabei de chegar aqui hoje. Prazer em conhecer todos vocês."

Todos os membros do Star One olharam para o homem na frente deles.
Ele era o novo empresário assumindo o grupo e não poderia parecer mais diferente do ex-empresário.

Nem um pouco nervoso com sua nova posição, ele tinha um sorriso brincalhão e sua expressão era impenetrável.
Enquanto todos permaneciam surpresos, Viken sussurrou para Taho.

"O novo empresário é muito forte."
"Sim. Ele parece bem atlético."

Soule não poderia concordar mais. Sob a camiseta apertada, ele podia ver o contorno de um corpo musculoso.
Avys olhou com admiração e perguntou.

"Posso tocar seu braço?"

Quando o empresário assentiu, Avys imediatamente sentiu os músculos.

"Uau, ele realmente é algo."
"Estou bastante confiante sobre minha capacidade física. Então você pode confiar em mim para fazer o trabalho pesado a partir de agora."

A voz baixa do empresário DK soou em seus ouvidos.

Que voz marcante.

Soule olhou para o empresário. Ele parecia um cara legal, mas por algum motivo, Soule se sentiu estranho.

É por causa de sua voz encantadora?

Não havia nada notável em seu tom nem no sotaque. Mas de alguma forma, a voz dele ficou presa em seus ouvidos e não ia embora.
O empresário DK olhou para Soule e se apresentou.

"Você é o líder, certo? Prazer em conhecê-lo."
"Ah, prazer em conhecê-lo também."

Soule apertou a mão do empresário. Como um homem em forma, ele também tinha um aperto firme. Soule afastou a mão quando notou algo.
Um símbolo estranho cintilou nas costas da mão do empresário.

Uma tatuagem?

Soule tentou dar uma olhada mais de perto, mas o símbolo havia desaparecido. Não havia nada em sua mão.

Hã, eu vi algo que não estava lá?

Enquanto Soule esfregava os olhos, o empresário DK lançou-lhe um olhar e falou.

"Uau. Vocês todos parecem tão bonitos, não importa quantas vezes eu olhe para vocês. De onde eles acharam todos vocês? Todos são deslumbrantes. E vocês dançam bem, vocês são gentis..."
"Perdão?"

Soule estreitou os olhos enquanto o empresário DK falava. O elogio parecia muito sem sentido, como se o homem estivesse tentando esconder alguma coisa.

Ei, espera um minuto. Não importa quantas vezes ele nos veja?

Soule poderia ter deixado escapar, mas a súbita fala do empresário e o símbolo estranho estavam lutando para serem comentados.

"Nós já nos conhecemos antes?"
"Não. Hoje é a primeira vez que nos encontramos."

Soule deu-lhe um olhar duvidoso, e o empresário DK pareceu culpado. Ele parecia bastante confuso, e as palavras saíram em falas aleatórias.

"Oh, isso significa... hum... Eu estraguei minha apresentação?"
"Na verdade, não."
"Q-que bom. De qualquer forma, prazer em conhecê-los. Farei o meu melhor!"

Por mais estranha que fosse a situação, Soule não podia acusar um homem que acabara de prometer que faria o melhor. Então Soule apenas assentiu.
Terminada a apresentação, todos tiveram que seguir com a agenda. Soule pegou os membros e foi para o estacionamento. Eugene virou-se para Soule.

"Ele parece ser um cara legal, né?"
"Não. Mas..."

Soule estreitou os olhos e inclinou a cabeça.

"Ele parece estranho. Eu sinto que já o vi antes."
"Sério?"
"Eu posso estar pensando demais. Quem se importa se já nos conhecemos antes?"

O novo empresário era a menor de suas preocupações. O empresário DK, com seu corte de cabelo curto, sentou-se no banco do motorista, e Soule olhou em silêncio.

•••

Soule teve que admitir depois de três horas. O empresário DK era a pessoa mais detalhista que ele já conhecera.
Dentro de três horas, o gerente entregou aos cinco membros do Star One pacotes de resfriamento, toalhas, bandagens e água.

Oh, eu realmente não deveria deixar meus pensamentos aparecerem tanto.

Os membros foram pegos na cansativa filmagem do show, "Game King". Um show centrado em um jogo de luta VR (realidade virtual) onde os idols pop usam qualquer meio, desde magia até punhos sem nada para lutar entre si.
Soule respirou fundo e olhou para a tela.

Droga.

GAIS.
Eles eram o grupo popular que era completamente oposto ao Star On. Seu líder, Keith Em, estava olhando fixamente para Eugene, olhos em chamas.
Assumindo a liderança, ele derrubou Avys, Viken, Taho e Soule. Ele ainda parecia enérgico.

"Whoa!"

O público virtual aplaudiu Eugene e Keith Em.

"Eugene..."

O barulho diminuiu, seguido de silêncio.

Beep.

Um bipe soou no início da luta. Soule se perguntou se o mundo finalmente enlouqueceu e questionou por que eles tinham que acompanhar esse absurdo. Ao mesmo tempo, vendo Eugene correr, Soule esperava que ele vencesse.

Bam.

Os orbes de luz de Keith Em caíram sobre Eugene, mas ele habilmente evitou todos os ataques.

"Uau... o que isso?"
"Eugene, ele é incrível! Os seres humanos podem realmente fazer isso?"

Apesar dos comentários surpresos dos MCs, Eugene atacou Keith Em com olhos calmos.

"Ugh!"

Corte.

Embora ele tenha dado um passo apressado para trás, Keith Em jorrou sangue e caiu no chão.

A multidão começou a aplaudir.

"Uau, ele é rápido."
"Ele realmente tem alguns movimentos ágeis."

O sangue começou a escorrer pela lâmina, formando uma pequena poça.
Observando a tela, Soule lutou para não vomitar.
Os movimentos de Keith Em logo pararam completamente. Ele foi declarado neutralizado.

O MC gritou empolgado para confirmar a vitória fácil.

"O vencedor é Eugene do Star One!"

•••

O empresário imediatamente entregou um pouco de água a Soule, que parecia bastante esgotado.

"Aqui está, Soule."
"Obrigado. Oh, está morna."
"Você não gosta de água gelada, né?"

Tratando os membros como seus irmãos mais novos, o empresário DK estava se tornando mais como um irmão mais velho.

"Você é atencioso."
"Eu sou. Mas, uau. O jogo é bem violento."
"Ah, é um jogo de luta VR."
"Olhe para os gráficos com todo o sangue. Parece bem real. Eles mostram na TV assim?"

Soule assentiu ao ver Eugene enfrentando o próximo oponente. O sangue do outro personagem parecia muito real.

"Tudo bem. Eles mostram tudo."
"Você não acha que o mundo está ficando cada vez mais violento? Antigamente, eles nunca teriam mostrado coisas assim."
"Verdade..."

Ele podia ver a vitória de Eugene. Observando o outro personagem jorrar sangue e cair no chão, Soule soltou um pequeno suspiro. O rosto de Eugene estava contorcido.

Eugene...

A multidão programada aplaudiu Eugene, o vencedor, mas os olhos de Eugene estavam baixos.
O sangue escorria profusamente da lâmina trêmula.
Então, Soule ouviu uma voz aguda.

"Esse cara foi dopado ou o quê?!"

Keith Em, que parecia não ter chance de limpar o suor, estava olhando para Soule.
Qualquer um poderia dizer que ele estava apenas falando bobagens por frustração de perder. Keith Em era arrogante. Ele não tinha vergonha e seus olhos brilhavam com um direito violento que parecia gritar "Tenho permissão para fazer isso".

"Que tipo de bobagem-"
"Vamos."

O empresário DK cortou Soule.

"O que é isso seu bast-"

Lançando um olhar incrédulo para o empresário DK, Keith Em de repente congelou.
Então ele se virou apressadamente e saiu.

"..."

Soule não comentou a situação ridícula. O empresário DK deu um tapinha no ombro de Soule e se virou.

"Até logo."
"Ok."

Soule rolou o dado no bolso. Ele podia sentir seu calor fazer cócegas em seus dedos. Mas o conforto pelo qual ele ansiava não alcançou seu coração. O jogo foi muito violento. Pareceu sufocá-lo um pouco.

•••

Rápido o suficiente, o dia seguinte chegou.
Ao contrário do dia anterior, havia algo mais divertido reservado para o dia seguinte.
Era o dia de um fan meeting. As contas de mídia social de seus poucos fãs estavam zumbindo com a conversa de vir ao evento fansign hoje.

Soule tinha acabado de se maquiar. Ele se levantou assim que Avys se aproximou dele.

"Soule, você não acha que o empresário estava um pouco estranho hoje?"

Apesar de querer refutar isso, Soule teve que concordar.

"Talvez um pouco."

O empresário DK, que geralmente era calmo, parecia agitado.

Soule perguntou a Avys:

"Aconteceu alguma coisa?"
"Não, nada."
"Então o que há com ele?"

O empresário DK gritou com a equipe, argumentando que a grade de contenção parecia fraca.
Avys parecia confuso.

"Não tem como ter fãs suficientes para encher a área."
"Verdade."
"Espero que muitos de nossos l-ONs cheguem aqui."

Então Soule apenas assentiu.

"Nós vamos terminar mais cedo."
"Será um forte contraste com o GAIS."

Infelizmente, o evento de fãs deles se sobrepôs ao de outro grupo.
GAIS estaria realizando seu evento fansign em outro prédio.
Como os horários também se sobrepunham, Star One e GAIS inevitavelmente se encontravam. Keith Em deu um olhar especialmente de nojo como se ainda estivesse zangado com sua derrota para Eugene no "Game King".
Soule levantou-se e olhou para fora. Mesmo de relance, o volume de fãs do GAIS e I-ON eram incomparáveis.

"..."

Soule esperou por um momento que os l-ONs não se incomodassem muito com essa situação. Mas a esperança logo se transformou em ódio próprio.
Avys observou os fãs com Soule e desabafou.

"Há tão poucos deles, Soule."
"Sim."
"Acho que tem menos do que da última vez."

Soule não pôde responder o Avys. Era verdade que o I-ON estava ficando cada vez menor.

"Ei, Soule. Estamos apenas aguentando. O que você vai fazer se as coisas ficarem ainda piores?"
"..."

Com a pergunta grave, Soule ficou sem palavras.

Talvez já sabendo por que Soule não podia responder, Avys ficou em silêncio olhando para fora com tristeza.

•••

Como o Star One continuou com o fansign, eles logo perceberam por que o empresário DK estava muito agitado.

Soule sorriu ao encontrar o olhar de um fã, mas não conseguia parar de se sentir desconfortável.

Foi por causa do empresário DK que tinha sido tão exigente sobre a grade? Ou ele estava apenas sendo mais paranoico? Soule estava perdido em pensamentos quando olhou para o som repentino de uma comoção.

A grade havia caído.
Ninguém ficou ferido, já que ninguém estava no perímetro, mas Soule ainda se sentia ansioso.

Ele olhou para a fila. Ficou consideravelmente menor.
Pronto, o evento acabou.
Essa não foi a primeira vez e esse foi o problema.

Soule olhou para os membros enquanto suspirava levemente. Embora todos parecessem preocupados, eles estavam escondendo bem. Ele podia ver Avys sorrir para o último grupo de fãs.

"Hah..."

Tendo sorrido todo esse tempo, seus ombros pareciam pesados.
Soule baixou a cabeça. Sua nuca exposta estava fria.
Ele tocou reflexivamente o dado em seu bolso. Ele sentiu o calor. Sua ansiedade não passou. Em vez disso, arrepios começaram a surgir em seu braço.
Ele podia ouvir um zumbido em seus ouvidos.

Zumbido.

Soule franziu as sobrancelhas. Talvez fosse o estresse, mas seu corpo não parecia normal.
Quando o toque desapareceu, ele ouviu gritos.

"Saia com os idols sem magia!"

Ele piscou.

O que eu acabei de ouvir?

Sair? Nós?