19. Um Lugar Estranho

Judi guiou Star One com um grande sorriso no rosto.

Enquanto o grupo seguia seus passos joviais, uma visão magnífica surgiu diante deles.

"Uau", exclamou Soule.

O que parecia ser uma interminável muralha de castelo estava diante deles. No meio do muro de pedra cinza havia uma gigantesca entrada em arco. Olhando para cima, podia-se ver uma torre alta alcançando o céu azul do outro lado da parede. O Star One apertou os olhos através da luz do sol brilhante enquanto seguiam a torre com os olhos. Eles notaram uma bandeira azul no topo da torre que estava balançando ao vento.

Soule caminhou para a direita ao longo da muralha do castelo. Ele conseguia ver o topo de outros prédios do outro lado. Algumas das torres pareciam ter sido repintadas, talvez para reparar os danos.

O Star One parecia estar em um antigo castelo onde reis e cavaleiros viveram nas eras medievais.

Judi parou e sorriu como se estivesse dando ao Star One tempo para absorver completamente o ambiente.

O Star One ficou hipnotizado com a vista de tirar o fôlego.

Nesse momento, Taho correu: "Olhe! Há um fosso", ele gritou. "Eu nunca vi um na vida real."

"O que é um fosso?", perguntou Soule.

"É um lago artificial construído em torno de um castelo", explicou Taho. "Eles cavam uma vala ao redor do castelo e depois a enchem de água."

"Interessante", Soule meditou. "Nesse caso, como você entra e sai do castelo?"

"Eles baixam uma ponte levadiça. Já vi elas nos filmes, mas é tão legal ver pessoalmente."

Judi sorriu enquanto ouvia a conversa de Soule e Taho.

"Essa é a fortaleza da Seita do Dragão", ela explicou. "Devemos estar sempre preparados para um ataque."

Avys acenou com a cabeça para isso. Ele então apontou para algo abaixo: "Isso é uma flor?", ele brincou. "Eu nunca vi uma que se pareça assim."

De fato, era uma flor que os meninos nunca tinham visto antes. Uma camada externa de pétalas brancas cercava uma camada interna vermelha escura.

"Mesmo estando apenas fora do castelo, já parece que estamos em outro mundo", sussurrou Eugene.

Os outros membros pareciam ansiosos também. Eles engoliram em seco nervosamente e pareciam estar pressionados pela presença dominante do castelo. Mas logo depois, eles cerraram os punhos como se quisessem se lembrar de seus objetivos. Seus olhos estavam cheios de determinação.

"Tudo bem, Judi", Soule começou. "Você pode nos levar para dentro agora?"

Judi assentiu com entusiasmo, então parou diante do portão para repetir uma fórmula mágica. Quando ela terminou, o pesado portão de aço, que parecia pelo menos dez vezes mais alto que eles, abriu-se lentamente.

Uma forte rajada de vento soprou de dentro do portão. Todos vacilaram brevemente antes de entrarem lentamente.


•••


Embora a acomodação temporária do Star One fosse muito maior do que eles esperavam, foi extremamente complicado chegar lá. Depois de passarem pelo portão, eles tiveram que caminhar por um caminho na mata para chegar a uma porta lateral no centro, e depois virar à direita para um corredor, onde tiveram que subir uma escada em espiral.

Judi entendeu a confusão e fez o possível para explicar a rota em detalhes. Ela até desenhou um mapa simples para eles em um pedaço de papel.

"Se vocês não conseguirem se lembrar de tudo isso, apenas lembrem-se da placa com o número 41", garantiu Judi. "Ah, e por favor, não abram outras portas", acrescentou.

"Por que não?", um dos membros perguntou.

"Pode haver algo assustador dentro. Você não quer tocar em uma arma amaldiçoada, não é?"

Judi continuou dizendo a eles o que não fazer.

"Por favor, não andem sozinhos à noite. Se vocês se depararem com uma fada, ela pode lançar um feitiço desagradável em vocês."

"O que acontece depois?"

"Vocês podem ficar cegos ou se perderem em um lugar estranho pelo resto de suas vidas."

Isso soou como mais do que apenas um feitiço desagradável.

No entanto, Judi parecia completamente alheia à perplexidade dos membros. Ela continuou andando pela sala com um sorriso no rosto.

"Vocês vão ficar nos quartos daqui! Deixe-me acender o fogo primeiro", ela colocou um pouco de lenha na lareira e soprou ar nela.

Logo, uma faísca acendeu e gradualmente se espalhou para o resto da lenha. Soule olhou ao redor enquanto sentia o calor irradiando do fogo.

"Há exatamente cinco quartos aqui", afirmou.

"Por que cada um de nós não fica com um?"

"Certo", Viken concordou.

"Ok!", disse Avys.

Os dois então pegaram seus pertences e cada um foi para um quarto.

Soule deixou os outros membros escolherem seus quartos antes que ele escolhesse o último. Ele então pegou sua bagagem enquanto massageava seu ombro dolorido.


•••


Os membros se reuniram na sala de estar depois de desfazerem suas malas.

Judi estava fervendo uma panela de água sobre o fogo que ela havia acendido mais cedo. Ela começou a adicionar ingredientes misteriosos na panela quando a água começou a ferver.

Um cheiro interessante que era semelhante ao das ervas medicinais tradicionais pairou no ar. Os membros do Star One trocaram olhares uns com os outros enquanto tocavam seus narizes

Judi podia sentir que eles estavam curiosos sobre o que ela estava fazendo: "É a minha sopa secreta, cheia de ingredientes saudáveis! Afinal, os Garotos do Destino precisam relaxar depois de uma longa e cansativa viagem!", ela exclamou enquanto misturava a sopa com uma concha.

Ninguém conseguia dizer nada, já que ela parecia extremamente animada. Judi, então, levou a concha aos lábios para saborear a sopa. Percebendo sua careta, Soule tentou mudar de assunto antes que ela pudesse acrescentar qualquer coisa.

"E-Enfim, Judi!", ele exclamou. "Qual é a diferença de tempo entre aqui e o mundo exterior? Me lembro de ouvir que o tempo funciona de forma diferente no reino mágico."

"Ah, sim! Esqueci de dizer", respondeu Judi. "O Lorde já fez tudo para vocês. Então, não se preocupem!"

Ela então tirou cinco relógios de bolso do bolso do avental e entregou um a cada membro.

"Cada ponteiro se moverá quando vocês pressionarem o botão do meio. Tentem. O ponteiro vermelho mostra a hora na Terra, enquanto o ponteiro azul mostra a hora aqui."

Taho estava pressionando o botão do relógio de bolso quando o relógio inteligente em seu pulso chamou sua atenção. Foi o presente do DK.

Acho que esse aqui não me mostraria o horário aqui.

Ele tocou a tela do relógio inteligente só para ver o que acontecia. Foi quando ele descobriu algo espetacular.

"Pessoal, me deem seus relógios inteligentes!", exclamou Taho.

O relógio inteligente mostrava exatamente a mesma hora do ponteiro vermelho do relógio de bolso. Quando Taho tocou a tela novamente, mostrou a hora do ponteiro azul. Ele tentou novamente cinco minutos depois para ver se era apenas uma coincidência. No entanto, os resultados ainda foram os mesmos.

"Acho que não vamos precisar do seu relógio de bolso", disse Taho a Judi.

"Esse é muito mais conveniente."

"Sério? Não pode ser o caso," Judi zombou. "Afinal, não há como saber o horário em regiões super posicionadas sem a fórmula complexa que a Seita do Dragão projetou!"

Taho estremeceu enquanto Judi ficou um pouco animada demais.

"Bem, você não deve subestimar a tecnologia moderna, Judi", ele encolheu os ombros.

Viken concordou com a cabeça enquanto mostrava a Judi o relógio inteligente. Judi piscou incrédula.

"Você está certo, Taho", Eugene murmurou enquanto inclinava a cabeça para o lado. "Como isso é possível? É apenas um presente do nosso empresário."

"Eu sei. É quase como se ele tivesse previsto isso", acrescentou Avys. "Isso é realmente estranho."

Soule olhou para o relógio inteligente em seu pulso.

Ele havia notado uma série de coisas estranhas sobre o DK até então. Como tal, a julgar pela intensa reação da Judi, Soule estava certo de que não era apenas uma pura coincidência. Era hora de ele descobrir quem o DK realmente era. Ele não podia mais evitar esse assunto. No entanto, ao mesmo tempo, Soule sentiu que ainda não era o momento certo para fazer isso.

"Vamos descobrir com o tempo", disse ele.

Avys assentiu, como se isso não fosse grande coisa. "Bem, acho que não vou precisar disso, então. Você pode ficar com isso, Judi."

Avys sorriu ao colocar o relógio de bolso no pulso de Judi. Eugene colocou o relógio no bolso do avental dela. Viken colocou o dele na palma da mão de Judi e até ofereceu a ela um pequeno pedaço de chocolate.

"N-Não coloque coisas do mundanas na minha boca!", ela protestou.

"Oh, me desculpa", Viken se desculpou. "Você é alérgica? Você pode cuspir."

"Não que eu saiba!", Judi falou alto. "Ah! Eu não posso comer isso! Hã? Essa coisa derrete na minha boca. Espera. Eu terminei! Hã?"

Judi apertou o relógio de bolso com força enquanto parecia corada.

"O que é isso?", ela perguntou a Viken.

"Você gostou?"

"É delicioso!", ela sorriu.

"Eu nunca comi nada assim antes."

"Você nunca comeu chocolate? Uau, os cavalheiros de capa branca devem ser extremamente rigorosos."

Quando Viken entregou outro pedaço de chocolate a Judi, ela imediatamente o engoliu.

"Eu tenho mais no meu quarto", disse ele.

"Eu vou te dar um pouco mais depois."

"Obrigada."

"Sem problemas", Viken deu um tapinha na cabeça de Judi.

Depois de saborear o chocolate por um momento, Judi cerrou os punhos.

"M-mesmo que você me dê comida deliciosa, devo cumprir minha missão", ela gaguejou. "Por favor, peguem isso, já que vocês são os garotos prometidos."

Com chocolate em torno de seus lábios, ela tirou outro item do bolso do avental.

Um dado?

O Star One olhou para ela com curiosidade.

Judi segurou o dado azul em sua mão. "Vocês podem usar isso para explorarem o Pico do Dragão," ela explicou.

"O quê? Você pode se teletransportar com isso?", Viken perguntou com os olhos arregalados.

"De jeito nenhum!", Taho exclamou enquanto colocava as mãos sobre as bochechas.

Soule apertou os olhos enquanto enfiava a mão no bolso.

Um dado...

Ele sentiu o calor em seu dado. O dado na pequena palma de Judi o lembrou da tenda da cartomante na Ilha Mágica. Pensando bem, a tenda tinha uma placa com o desenho de um dado.

A tenda da cartomante, o dado da cor menta e o dado do Pico do Dragão... Isso tudo é apenas uma coincidência? Soule se perguntou.

"Esse é difícil de encontrar, então, por favor, tenham cuidado", continuou Judi. "Nós também temos apenas alguns deles. Enquanto vocês podem caminhar para a maioria dos lugares no Pico do Dragão, vocês não podem chegar a mais lugares escondidos sem um dado."

Ela acariciou o dado suavemente. "Isso contém a vontade do Dragão. Quando vocês jogarem o dado, ele os guiará para um lugar predestinado."

"Quando devemos jogar?", perguntou Taho. "Estou curioso para onde isso vai nos levar."

"Primeiro, vocês devem comer alguma coisa", respondeu Judi. "E se trocar depois disso!"

"Não podemos apenas usar o que estamos vestindo agora?"

"Vocês vão começar o treinamento mágico de vocês. Vocês vão precisar de algo que seja resistente ao fogo, água e neve!"

"Entendi. Se você jogar o dado para chegar a algum lugar, como voltará?", perguntou Taho.

"Você joga de novo."

"E se perder o dado?"

"Não. Se vocês se perderem no outro mundo, vocês nunca mais voltarão. Então, não percam", Judi os advertiu com voz firme.

"Teremos cuidado", disse Soule. "Mas esse dado nunca fica danificado?"

"Ele nunca será danificado, desde que vocês sigam algumas regras simples", respondeu ela. "Ouvi dizer que não deve entrar em contato com algo chamados ‘grãos de cacau'. Eu nem sei o que é isso. O Pico do Dragão não tem nada disso, então não precisam se preocupar!"

O silêncio imediatamente pairou sobre a sala. Os membros notaram as manchas marrons nos lábios e nas mãos de Judi.

"Bem, Judi...", Soule começou. "Por que você não lava as mãos?"

"Por quê? Vocês não trouxeram esses grãos, né?"

"Não, mas..."

Soule virou-se para Viken. "Você pode verificar os ingredientes no rótulo, Viken? Pode não ter nenhum cacau. Ouvi dizer que chocolate sem cacau é uma coisa popular agora."

Viken verificou o rótulo apressadamente.

"Esse tem", disse ele. "Não é à toa que tinha tanto sabor."

"Q-quem sabe? Talvez cacau processado seja bom."

Soule olhou para o dado na mão de Judi. Só então, o dado começou a chiar.

"Hã? Ah! Não!"

"Ah, não..."

O dado na mão de Judi instantaneamente se transformou em cinzas. Soule colocou as mãos no rosto. Era apenas o primeiro dia deles no Pico do Dragão, e os meninos já tinham se metido em problemas.