22. O Campo de Neve

"O que é isso?"

Os meninos mal conseguiam manter os olhos abertos.

Alguns momentos depois, a luz desapareceu gradualmente.

Eles notaram que um par de asas estava preso à bola.

"Uau," o homem de monóculo exclamou enquanto acariciava o queixo. "Eu sabia desde que você invocou as criaturas, mas você realmente é de uma tribo nobre."

Avys inclinou a cabeça ao ouvir as palavras do homem. "De que tribo eu sou?"

"Você é um Ornith", ele respondeu, "o povo dos pássaros. Ouvi dizer que eles só existiam nos tempos antigos. Por causa disso, pouco se sabe sobre a tribo. No entanto, você já está bem ciente de suas próprias capacidades."

"Você está se referindo à minha habilidade de invocação?", Avys brincou.

"Sim, isso mesmo. Agora, vamos continuar o treinamento de vocês de acordo com seus ancestrais."

Nesse momento, o homem notou algo estranho. "Hã?"

A bola de cristal estava começando a rachar.

"Uh-oh?", o homem perdeu a compostura habitual e congelou no lugar, as mãos trêmulas na bola.

Nesse momento, a bola de cristal rachou e se partiu ao meio. O Star One ficou igualmente chocada com essa visão.

"Hã? O que está acontecendo?", um dos membros falou.

Depois de se dividir ao meio, a bola caiu no chão. Todos olhavam para a bola em silêncio. Mesmo que eles não tivessem feito nada de errado, eles de alguma forma sentiam que era culpa deles.

O monóculo do homem também caiu no chão.

Ele estava tremendo enquanto olhava para a seção lisa da bola.

Ele cerrou os punhos, "O-o tesouro da seita que..."

Ele então se ajoelhou no chão e pegou os pedaços, fazendo um esforço inútil para consertar a bola quebrada.

O Zheng se aproximou silenciosamente do homem antes de chutar suavemente o monóculo que ele havia deixado cair. O objeto brilhante deve ter despertado seu interesse.

"Não, Zheng. Não é um brinquedo", disse Soule enquanto pegava o monóculo.

Chateado com isso, Zheng correu para os braços de Eugene. Eugene pegou o Zheng em seus braços e o acariciou nas costas.

"..."

Ao perceber que não poderia consertar a bola, o homem colocou as mãos no chão e abaixou a cabeça em desespero. Ele parecia tão abatido que nenhum dos meninos ousou falar com ele. Depois de um tempo, o homem lentamente se levantou e abraçou a bola em seus braços.

"Haa...", ele suspirou. "Essa bola de cristal é um objeto raro. Há apenas uma de seu tipo em todo o mundo. Não sei por que ela quebrou de repente, mas preciso encontrar uma maneira de consertá-la. Vamos continuar com nossas aulas amanhã."

"Ah, uh... Posso perguntar uma coisa?", disse Soule.

O homem olhou para ele com indiferença.

"Qual o seu nome?", perguntou Soule. "Eu não sei como chamá-lo ainda."

"Não temos nomes", respondeu o homem. "Você pode me chamar de 'Treinador' se quiser."

"Como? Vocês não têm nomes?"

"Aqueles que servem ao Dragão não têm nomes. Mas nós temos títulos. 'Lorde' é um deles."

Eu me pergunto o que a Judi é?

Assim que Soule estava prestes a perguntar sobre Judi, o homem continuou a falar.

"Se um membro da Seita do Dragão tem um nome, isso significa que ele é um pecador humilde. Apenas pessoas humildes que fazem trabalhos braçais recebem nomes. Um nome é o equivalente a uma letra escarlate."

O que a criança fez para merecer tal punição? Todos os membros ficaram preocupados com Judi. Percebendo que havia compartilhado demais, o homem parou por aí.

"Não se preocupem com isso", disse ele ao Star One. "Não há necessidade de vocês se preocuparem com esses seres terrestres."

Ele então pegou a bola de cristal quebrada e foi embora. Soule olhou para ele enquanto ele desaparecia.

"Isso é... estranho", ele murmurou. "Tão estranho. Como você pode não ter um nome?"

Taho disse de uma vez, "Eu me senti mal ao vê-la tão aterrorizada. Mas é ainda mais suspeito que ele tenha dito coisas como 'humildes' e 'pecadores'".

Eugene concordou. "Eu também não gosto deles. Tenho a sensação de que eles estão escondendo algo de nós."

Viken concordou com a cabeça.

"Que tal explorarmos por conta própria enquanto estivermos no Pico do Dragão?", ele sugeriu.

"Claro", Eugene assentiu. "Devemos agir se parecer que eles estão tentando esconder algo de novo."

Os outros membros assentiram, concordando com Eugene. Embora ninguém dissesse nada, todos pareciam ter percebido que algo estava errado.


•••


O treinamento continuou. O progresso do Star One cresceu significativamente mais rápido à medida que treinavam de acordo com sua natureza ancestral revelada pela bola de cristal. A maior parte do treinamento ocorreu no amplo espaço aberto da arena. Quando o dia terminava, Soule jogava o dado para levar todos de volta aos seus quartos.

Os dias passaram muito rápido. Duas semanas já haviam se passado desde sua chegada no Pico do Dragão. No entanto, isso foi o equivalente a apenas alguns dias na Terra.

Soule tirou uma soneca depois de voltar para seu quarto. Ele esticou os ombros doloridos quando acordou. Seus ombros estavam doloridos, provavelmente devido ao treinamento de tiro com arco. Percebendo sua fadiga, Viken se aproximou e deu um tapinha em seus ombros. Uma vez que Viken colocou as mãos em seus ombros, Soule sentiu uma sensação fria, como se ele tivesse colocado um adesivo para aliviar a dor.

"Como é? Você sente o efeito refrescante", perguntou Viken.

"Tentei fazer sob medida para dores musculares. Ah, também fiz uma pomada com ervas. Quer um pouco?"

"Ah, sim, por favor", respondeu Soule. "Obrigado, Viken."

Soule aplicou a pomada que estava na caixa de madeira que Viken lhe entregou. Ele sentiu a sensação de calor e frio, e a dor ficou muito menor.

"Uau, está funcionando", comentou Soule.

"Eu andei por toda a floresta ao redor do castelo para encontrar essa erva. É o resultado de um trabalho árduo, como você pode ver."

Viken então apontou para a Planta Carnívora em seu ombro.

"Meu amigo me ajudou. Deve ter um ótimo olfato, dada a rapidez com que encontrou todas as ervas."

Viken e seu familiar pareciam muito próximos um do outro. De fato, os outros membros também se aproximaram de seus companheiros.

Soule olhou para seus pés. O Wolpertinger estava esfregando sua grande orelha contra sua perna.

Também nos tornamos bons amigos.

O Wolpertinger, que parecia um coelho, pulava e seguia Soule o dia todo. No entanto, em contraste com sua aparência adorável, Wolpertinger pode ser muito atento às vezes.

Aparentemente, ele atacaria as pessoas que não gostasse com seus chifres. Em outras palavras, Wolpertinger tinha uma aparência fofa e um poder não tão fofo. Quando Soule praticava tiro com arco com um boneco de treinamento, o Wolpertinger atacava com seus chifres.

Soule imaginou que seus chifres deviam ser extremamente rígidos, a julgar pelo fato de já terem derrubado cerca de quinze bonecos até agora.

Viken então fez uma sugestão, "Seria mais eficiente se seu familiar atacasse enquanto você atirava flechas?"

"Verdade. Acho que os arqueiros geralmente ficam atrás", Soule encolheu os ombros recuperados.

"Seu tiro com arco e flecha melhorou muito, Soule", Viken sussurrou.

"Ainda é um desafio", respondeu Soule. "Embora eu seja muito bom em acertar objetos parados, ainda estou tentando melhorar em acertar coisas em movimento."

Sentado ao lado de Soule, Viken lembrou como os outros membros treinaram na arena.

Eugene havia praticado combate corpo a corpo com o Zheng. Já havia crescido tanto quanto Eugene para se tornar um bom parceiro de treinamento, talvez porque tenha sincronizado poderes mágicos com seu dono. Taho, cuja cor dos olhos mudava de vez em quando, mostrava visões na arena, virando uma esquina em uma praia e outra em um lago refletindo a luz das estrelas acima. Avys se cercaria de seu pássaro, bem como de suas criaturas recém-invocadas.

A magia do Star One melhorou consideravelmente no curto espaço de tempo que eles passaram nesse lugar. Ainda assim, suas longas horas de treinamento eram extenuantes.

Soule reuniu os membros. "Tudo bem, pessoal, é hora de treinar."

Os outros membros esfregaram os olhos enquanto saíam dos quartos. O Star One e seus cinco familiares estavam no tapete da sala de estar. Quando Soule arregaçou as mangas, todos os outros seguraram seu braço como de costume.

Soule sorriu levemente enquanto tirava seu dado.

"Eu costumava pensar que nos transportar assim era estranho. Mas agora estou me acostumando com isso", disse ele.

"Eu também estava um pouco preocupado", Taho confessou enquanto esfregava os olhos. "Mas estou feliz que esteja funcionando. Espero que esteja funcionando exatamente como o dado original."

"Eu também espero", respondeu Soule. "Está funcionando bem até agora. Eu realmente espero que fique tudo bem."

"Ok. Aqui vamos nós", ele jogou o dado e pegou novamente.

Flash.

Um corpo quente de luz os cercava.

O Star One devia ir à arena para treinar. Em vez disso, eles se encontraram em um vasto campo coberto de neve.

Não preparados para o vento extremamente frio, os meninos se curvaram para se manter aquecidos. Os familiares se enterraram profundamente no abraço de seus donos.

"Acho que viemos ao lugar errado", Taho murmurou.

"Vamos jogar o dado de novo!", Soule imediatamente puxou seu dado novamente, e os membros seguraram seu braço como da última vez.

Ele jogou o dado no ar e o pegou novamente. No entanto, nada aconteceu. A tempestade de neve continuou a soprar em sua direção.

"E-espera. Estamos perdidos?", Taho gaguejou nervosamente. "Judi nos disse que não podemos voltar se viajarmos na direção errada em uma região superposicionada."

O Star One tentou segurar o braço de Soule e jogar o dado mais algumas vezes, mas não os levou a lugar algum.

Taho tocou o relógio inteligente em seu pulso.

"Não está funcionando", ele murmurou. "O tempo parou, tanto no Pico do Dragão quanto no mundo exterior."

"Onde estamos então?", Soule perguntou mesmo sabendo que ninguém lá tinha a resposta.

Assim como todos estavam se sentindo impotentes, Avys falou.

"Vou mandar meu Tawaki", disse ele. "Pode ser capaz de ver algo do alto. Recentemente aprendi a compartilhar a visão com a desses amigos."

Avys fez contato visual com o Tawaki e acenou para ele algumas vezes. O Tawaki logo voou no ar. Avys começou a se concentrar como se estivesse olhando algo de perto.

"Você vê alguma coisa, Avys?", perguntou Soule.

Avys balançou a cabeça: "Não, apenas neve. Espera. Hã?"

O Tawaki começou a voar no ar em círculos. Avys cobriu os olhos com as mãos.

"Eu vejo uma árvore, mas é isso."

"Você vê mais alguma coisa?"

"Não."

"Oh... Ok", Soule tentou esconder sua decepção.

Ele então tentou pensar sobre o que ele poderia fazer no momento. Primeiro, ele precisava manter todos aquecidos. Ele levantou as mãos para acender um fogo, então dividiu o fogo em cinco. Vendo o que estava fazendo, Taho criou bolas feitas de camadas finas.

"Tente acender o fogo aqui, Soule", disse ele.

Quando Soule soltou as chamas em suas mãos, elas flutuaram para longe e entraram nas bolas. Taho pegou uma bola e a abraçou.

"Bom. Está quente. Aqui, cada um de vocês deve pegar uma."

E assim, cada membro segurava uma bola com fogo e ajudava seus familiares a ficarem aquecidos. Isso os ajudaria a se manterem aquecidos por enquanto.

O Tawaki voltou pouco depois. O pássaro sacudiu as asas para tirar a neve antes de pousar no ombro de Avys.

Avys vacilou quando sua visão voltou. Eugene agarrou o ombro de Avys para apoiá-lo.

"Há uma grande árvore a leste", informou Avys. "Talvez eu não conseguisse ver mais nada por causa da má visibilidade, mas vi a árvore. Todo o resto estava coberto de neve."

"Vamos em direção à árvore", disse Viken.

Por mais aleatório que possa parecer, quando você está preso em uma tempestade de neve, parece razoável ir em direção à única coisa que você consegue ver.

Todos concordaram com a cabeça e se prepararam para irem.

"Mas parece muito longe daqui", acrescentou Avys. "Não será fácil caminhar até lá nessa tempestade."

Ele então fechou os olhos e pensou por um segundo, como se estivesse calculando a distância.

"Mas nós temos o Tawaki", disse ele.

Seu pequeno pássaro agitou as asas.

"O que você vai fazer com o Tawaki?", Viken perguntou curioso.

"Ele nos dará uma carona."

"O pássaro que é tão grande quanto a sua mão? Você está falando sério, Avys?", Viken perguntou incrédulo.

Nesse momento, o Tawaki voou.