31. Livros Que Desaparecem

O Star One sentiu como se estivesse perdido em um labirinto cercado de livros.

Taho olhou para o teto enquanto Soule olhava para o dado com ressentimento. Ele não conseguia encontrar o fim à vista, não importa o quanto ele inclinasse a cabeça para cima.

A miríade de livros veio em diferentes formas e tamanhos. Alguns eram pequenos o suficiente para caber na palma da mão, enquanto outros eram tão altos quanto Taho.

Os títulos dos livros não estavam em línguas familiares como coreano ou inglês, mas sim em caracteres exóticos, talvez símbolos mágicos, de outro mundo.

Os membros estudaram as capas coloridas dos livros enquanto caminhavam pelos corredores.

As capas dos livros eram claramente feitas de papel, mas algumas brilhavam como hologramas ou luzes de estrelas, enquanto outras eram embrulhadas e desembrulhadas por galhos de árvores.

Soule instintivamente estendeu o braço para tirar um livro, cuja capa tinha uma ilustração de um dragão voando com a boca aberta.

Tum.

O dragão, que parecia pronto para devorar qualquer coisa que surgisse, se escondeu atrás das páginas. Tendo notado isso também, Taho deu a Soule um olhar curioso.

Tum.
Tum.
Tum.

Taho e Soule olharam ao redor da sala ao perceberem o som repetido, que continuava não regularmente, mas intermitentemente.

Uma visão incrível se desdobrou diante deles. Um livro na frente de Taho saltou da estante por conta própria e flutuou no ar. Taho fez uma tentativa fracassada, estendendo rapidamente os braços para pegar o livro.

Tum.

O livro se moveu sozinho novamente e caiu no chão. Ele se moveu rapidamente e, eventualmente, desapareceu alguns segundos depois.

Taho espiou pelo local de onde o livro caiu, mas nada estava do outro lado, exceto uma vasta escuridão como um abismo.

No entanto, um novo livro substituiu o antigo em questão de segundos.

Só então os meninos perceberam que os livros dessa biblioteca constantemente caíam, desapareciam e eram substituídos por novos.

Nesse momento, uma voz suave e baixa soou pela área.

"Esses livros registram a história de todas as estrelas", disse a voz.

Os membros se voltaram simultaneamente para a voz. Um homem estava atrás deles.

O grupo notou seu capuz cinza que se estendia até o nariz. Tinha sido remendado tantas vezes que parecia um trapo velho.

Mais intrigante, no entanto, eram seus lábios bem definidos e linhas de mandíbula definidas que se revelavam sob o capuz. Seus olhos também apareceram quando ele levantou a cabeça. Seu rosto brilhava cintilantemente em contraste com sua postura apática e roupas surradas.

O homem caminhou lentamente em direção ao Star One enquanto limpava a estante empoeirada com os dedos. "Esses livros desaparecem sozinhos quando seus autores se vão", explicou ele com um sorriso sutil.

Ele parou por um segundo antes de continuar. "Quando um livro desaparece, significa que um mundo desapareceu. O livro desaparece com a estrela cuja vida chegou ao fim."

"Você quer dizer que um livro é igual a um mundo?", Taho perguntou curiosamente com os olhos semicerrados.

"Isso mesmo", respondeu o homem. "Você é brilhante, embora eu pudesse ter percebido isso pelo jeito que você brilha."

Soule, Eugene, Avys e Viken ficaram parados, piscando.

Tum. Tum.

Apenas o som dos livros caindo continuou por um tempo. O homem soltou um suspiro enquanto tirava o capuz e desgrenhava o cabelo. O cabelo castanho encaracolado tinha crescido o suficiente para cobrir seus olhos. Ele estava fechando os olhos por algum motivo.

"Bem-vindos. Eu chamei vocês aqui", o homem ofereceu um aperto de mão.

Soule estendeu cautelosamente o braço para apertar sua mão. "Oh, olá. É um prazer conhecê-lo."

Quando ele finalmente deu uma boa olhada no rosto do homem, Soule percebeu que ele era Taho.

Ele podia dizer pela impressão séria e brincalhona do homem, mesmo quando metade de seu rosto estava coberto por seu cabelo.

Esse era o mundo de Taho.

Os olhos de Soule tremeram levemente.

Enquanto isso, o homem continuou falando. "Eu desejei que alguém viesse porque eu queria pedir um favor. Eu acho que vocês são a resposta para minhas orações. Deve haver uma razão pela qual nos encontramos aqui. A magia nos permite fazer qualquer coisa... embora venha com consequências."

Suas palavras tinham peso. Assim que Soule abriu a boca para acompanhar, Taho entrou na conversa com sua pergunta. "Que custo você pagou?"

O homem olhou para Taho antes de abrir a boca ligeiramente.

Seus lábios se moveram, mas eles não podiam ouvi-lo. O homem cruzou os braços ao perceber que havia sido silenciado. "Hmm, algo deve estar me bloqueando", disse ele. "Vocês devem ser mais impressionantes do que eu pensava."

O homem contemplou antes de se virar para Soule. "Você tem o médium", que ele comentou.

O homem caminhou em direção a Soule e levantou o pulso. Sua mão estava segurando o dado.

"Eu sinto uma energia intensa de sua estrela. Você se importaria de me mostrar?", ele perguntou a Soule.

Soule fingiu ignorância enquanto apertava o punho com mais força e lhe entregava seu relógio inteligente. Mas o homem balançou a cabeça como se sugerisse que sabia o que o menino tinha.

Soule se recusou a abrir o punho. Eles podem não serem capazes de retornarem ao Pico do Dragão para sempre se o homem pegasse o dado, então Soule não queria entregá-lo a ele.

O homem olhou para Soule e sorriu. "Você é muito defensivo", ele comentou. "Você não tem que me dar isso. Eu posso sentir a atribuição do grande mago mesmo sem vê-lo."

Soule olhou para a mão que segurava o dado. O dado misterioso ficou com ele e lhe forneceu calor desde seus dias sem magia.

O dado sempre esteve no centro de todos os eventos ultimamente.

"É a essência da magia", disse o homem. "É a própria consequência paga por alguém que deu tudo de si por você."

Soule só considerou o dado especial porque não tinha para onde ir durante os momentos difíceis. Nunca tinha imaginado que carregasse uma definição tão significativa.

O homem respirou fundo com os olhos fechados.

"Eles distorceram o destino inúmeras vezes para guiar todos vocês na direção certa", disse ele. "Vocês chegaram até aqui, mas... temo que a energia esteja acabando."

Ele continuou suas palavras enigmáticas. "Vocês viajaram para mundos diferentes sem sofrer consequências, certo?"

O Star One assentiu silenciosamente. Eles mesmos ficaram surpresos por terem tropeçado em mundos tão estranhos e não terem sido pegos pela Seita do Dragão.
"Normalmente não conseguem viajar tão facilmente assim", explicou o homem. "Não será tão fácil da próxima vez."

Ele quis dizer que os meninos não seriam mais capazes de viajar entre mundos diferentes sem que a Seita do Dragão descobrisse? Levando em conta que tinham chegado à biblioteca sem consequências, os meninos esperavam que dessa vez ficassem bem.

O homem parou de falar e se abaixou para tossir violentamente. Seus ombros frágeis saltaram algumas vezes antes de se apoiar em uma estante de livros como se estivesse exausto.

Não só isso, mas todos já deveriam ter notado que o homem nunca abriu os olhos. Ele até mancava quando andava.

"Você está bem?", Soule perguntou a ele cautelosamente. "Você gostaria de um pouco de água?"

O homem acenou com as mãos para recusar a oferta. Inclinando-se contra a prateleira, ele se jogou no chão como se estivesse completamente drenado de toda a energia.

"Está tudo bem. Eu tive que fazer isso para realizar meu desejo", disse ele com um sorriso fraco.

Por mais magro que fosse, ele parecia ótimo com o sorriso em seu rosto bonito. Os meninos sentiram que podiam confiar nele apesar de conhecê-lo pela primeira vez no novo mundo.

"As pessoas dizem que você pode se tornar um deus se vier aqui", disse o homem.

"Você queria se tornar um deus?", Taho perguntou cuidadosamente. "Você disse anteriormente que cada livro contém um mundo. Esse é o universo, então?"

"O universo... Você não está errado, mas essa é a biblioteca de Yggdrasil. É a estufa do nascimento e apocalipse, onde a história de cada estrela está escrita."

Depois de elaborar sobre o vasto espaço em que estavam, o homem olhou por cima do ombro de Taho como se estivesse olhando para longe.

Ele se lembrou da vez em que desistiu de sua perna e visão para vir aqui. Mais precisamente, ele pensou em seu corpo que ainda estava lá.


•••


Uma árvore gigante que se parecia com a do campo de neve.

Ao contrário do campo branco e aconchegante, mas brutalmente frio da última vez, essa árvore estava em uma ilha no meio do oceano. As ondas quebravam em suas margens.

Na pequena ilha no vasto oceano que ninguém ainda havia se aventurado, havia uma árvore grande o suficiente para cobrir todo o pedaço de terra.

Um homem estava preso ao tronco da árvore, seus olhos cobertos por um trapo velho.

O homem, pendurado precariamente, murmurava algo em silêncio.

Além dele, nenhuma outra criatura viva podia ser vista. Nenhum som foi ouvido, apesar das ondas quebrando violentamente na praia.

Apenas o sussurro lamentável do homem ecoou pela ilha. "Por favor, me ajude a encontrar o livro de feitiços, o único livro que salvará minha estrela", ele desejou. "Yggdrasil, ajude-me a chegar ao infinito ateneu, a maravilhosa biblioteca."

Alguns momentos depois, o homem ainda murmurava incessantemente suas orações.

"Vou me dedicar", implorou. "Oh, eu só preciso de minhas duas mãos para virar as páginas. Eu lhe darei minhas pernas, meus olhos, meu tudo. Se eu pudesse trazê-lo de volta à vida. Se eu pudesse interpretar as verdades e princípios mágicos."

A árvore sacudiu seu galho como se ressoasse com as palavras do homem. O vento soprava, mas não se podia sentir o cheiro da brisa salgada do oceano.

Depois de terminar, o homem, mal pendurado na árvore, lentamente se submeteu aos galhos que o devoraram.

Assim como ele desejou, apenas seus dois braços e uma perna foram deixados além de seu rosto para permitir a respiração.


•••


O homem apertou o peito e franziu a testa como se recordasse uma memória dolorosa. O Star One olhou preocupado quando o homem de repente caiu em pensamentos e respirou fundo. O homem acenou com as mãos como se tivesse sentido os olhares.

"Eu precisava de um acordo para vir a esse grande lugar", continuou ele depois de respirar fundo. "Só tive permissão depois de dar algo que eu tinha..."

Ele levou um momento para formar suas frases antes de acrescentar: "Foi parte do que me foi atribuído, por isso acabei mancando e ficando cego."

O Star One achou isso confuso em muitos níveis.

"Você realmente queria se tornar um deus, então?", Taho perguntou novamente ansioso.

"Bem, o que você acha?", o homem perguntou de volta.

"E-eu te perguntei primeiro!", Taho gaguejou.

O homem sorriu com a reação de Taho. "Pense nisso", ele respondeu. "A pergunta de um sábio muitas vezes vem com uma lição."

"Hum, você é um sábio?", Soule entrou na conversa.

"Sim", respondeu o homem. "O trabalho de um sábio não é apenas descobrir as verdades das estrelas, mas também guiar os iniciantes ao caminho certo. Vocês têm mais alguma pergunta?"

Avys tentou fazer uma pergunta. Mas Taho, que estava pensando por um momento, deu um tapinha no ombro de Avys e formou um "X" com os dedos para detê-lo.

"Espera", disse Taho, "as perguntas vêm com consequências?"

Com sua pergunta, o sábio abriu os olhos pela primeira vez. Foi bastante interessante que o homem conseguiu abrir os olhos, embora estivessem cinzas e fora de foco.

O sábio olhou Taho no rosto, então riu alto.

"Uau, vocês são brilhantes", ele comentou, "Bom. Agora que vocês me entretiveram, eu me sinto seguro para lhes contar um pouco."

O homem estendeu a mão alguns centímetros. O lugar austero com um número infinito de livros de repente se encheu de luz das estrelas. Até uma brisa passou.

"Sou aquele que estuda as leis do mundo", disse o homem. "Também conhecido como sábio no meu mundo."