37. A História de Judi

As crianças que a intimidavam pareciam ter cerca de cinco ou seis anos de idade. Apesar de serem menores e mais jovens do que Judi, seu bullying severo contrastava fortemente com seus rostos inocentes.

Viken ajudou Judi a se levantar. "Você consegue respirar?", ele perguntou. "Você está enjoada? Você acha que consegue se levantar?"

"Eu estou bem...", Judi sussurrou apática enquanto avaliava os rostos das outras crianças.

Observando isso, Eugene gritou para as crianças: "O que vocês fizeram com ela?"

"O que?! Ela mereceu! Credo, nojenta", um deles respondeu e então apontou o nariz enquanto olhava para Judi.

O Star One ficou sem palavras por seu comportamento.

Uma criança pequena de pé ao lado apontou para o Star One. "E-eles não são da nossa seita! Eles são os filhos das estrelas, como o ancião nos disse antes!", disse.

"O que?! Você está me dizendo que aqueles caras de aparência estranha são os Garotos do Destino?", outro garoto disse.

As crianças fizeram uma careta e deram um passo para trás para lançar um olhar a cada membro do Star One.

"Ah, certo! Eu me lembro!", a criança mais alta, que viu Soule, disse aos outros. "Eu vi aquele cara falar com o Lorde."

As outras crianças pararam de franzir a testa imediatamente. Sua maneira hostil e agressiva não foi encontrada em nenhum lugar.

"Os Garotos do Destino, a quem o Dragão designou..."

"Espera! Não podemos deixar aquela nojenta contaminar os garotos!"

As crianças pequenas voltaram seus olhos para Judi, então tentaram chutá-la violentamente.

"Ei, parem-", Soule reflexivamente deu um passo adiante para ficar na frente de Judi.

"Afaste-se dos Garotos do Destino!", um dos garotos gritou para Judi.

"Eu não sei o que você está tentando fazer, mas você não vai impedir que o desejo de longa data da nossa seita se torne realidade."

A criança, impedida por Soule, ficou parada para concentrar o poder mágico e balançou os braços. A água do córrego borbulhou e fez a forma de uma lança.

Ele jogou a lança no rosto de Judi. No entanto, Viken a derrotou colocando uma barreira com galhos de árvores.

A água se espalhou por ser incapaz de perfurar a barreira.

"Tawaki!", Avys chamou seu familiar.

O pequeno pássaro cresceu em um instante e voou até Judi. Seu bico fofo ficou mais afiado, e as pequenas asas passaram a parecer ameaçadoras.

Paradas pelo grande pássaro, as crianças cerraram os punhos com raiva.

"Garotos do Destino", disse um deles, "não deixem essa traidora enganar vocês! Vocês nunca saberão que tipo de esquema ela está armando!"

"Não é certo chamar um amigo de traidor, e é ainda pior usar a violência", Soule chamou atenção deles enquanto pegava um caco de gelo.

Eugene deu um tapinha nos ombros tensos de Judi e agarrou seu pulso para que ela ficasse atrás dele.

As palavras de Soule fizeram as crianças olharem umas para as outras.

"Mas", disse um, "ela e sua família são traidores que deixaram a Seita do Dragão. Eles são prejudiciais à nossa seita."

"Achei que ela ia embora", acrescentou outro. "mas ela está se esgueirando como uma barata, então estávamos apenas tentando dar um aviso a ela."

"Isso é tão rude!", Soule os interrompeu. Mas as crianças zombaram de Judi no momento em que a viram estremecer logo atrás de Eugene.

"Agora você está se lamentando e manipulando os Garotos do Destino. Acho que seu sangue sujo não vai a lugar nenhum."

"Já chega!", gritou Eugene.

Soule franziu o cenho. A zombaria e o ódio pareciam tão naturais como se tivessem feito isso a vida inteira.

Isso o lembrou dos manifestantes que exigiam a aposentadoria do Star One quando o grupo estava sem magia. Ele se sentiu horrível ao pensar naqueles obcecados pelo próprio ódio, mesmo quando ele não tinha feito nada de errado.

Ele soltou um suspiro profundo. Ele não se importava com os inimigos de seu grupo, mas não podia sentar e assistir enquanto Judi sofria. Embora as crianças possam ter suas próprias razões para culpar os traidores e outras coisas, a violência nunca foi a resposta.

No entanto, ele também não queria ser muito agressivo com as crianças. Responder à violência com violência nunca foi uma solução sábia.

Ele precisava de uma resolução completa, algo melhor do que discutir com as crianças, o que poderia impedi-los de intimidar Judi mesmo depois que o Star One deixasse o Pico do Dragão. O primeiro passo foi proteger Judi e ter uma visão completa da história.

Ele respirou fundo. "Voltem para dentro agora", disse ele às crianças. "E nunca mais cheguem perto de Judi."

As crianças bufaram enquanto olhavam para Judi. "É melhor vocês saírem do nosso caminho!"

"Certo. Vocês deveriam agradecer aos Garotos do Destino por poupá-los."

"Nos vemos na próxima vez!"

As crianças não esqueceram de lançar insultos até eles se virarem e fugirem.

O Star One analisou Judi assim que as crianças foram embora. Ela felizmente não teve ferimentos graves, mas mostrou vários sinais de espancamento. Eles precisavam voltar para dentro imediatamente para tratá-la.

Judi coçou a cabeça desajeitadamente enquanto os membros verificavam seus hematomas preocupados.

"Obrigada por me ajudarem", disse ela. "Mas eu estou acostumada com isso agora. Acontece o tempo todo."

"O tempo todo? Eles têm intimidado você o tempo todo?", Soule perguntou a ela, preocupado.

Judi assentiu lentamente.

"Não deixe que eles se safam disso", disse Eugene. "Isso é inaceitável. Devemos nos reunir com a Seita do Dragão para uma conversa séria. Eu não posso acreditar que eles não fizeram nada sobre uma criança pequena sendo intimidada.”

Taho concordou. "Ele está certo. Eles devem saber disso. Hmm, devemos falar com o Lorde que conhecemos da última vez?"

Judi se encolheu. "Não!", ela gritou.

Assustados com a reação repentina, todos voltaram sua atenção para Judi.

"Estou bem e não estou machucada!", disse ela. "P-por favor, não contem ao Lorde."

"O que há de errado, Judi? Você tem medo de que ele descubra?", Soule perguntou a ela gentilmente. "Eu tenho suspeitado desde que vimos seus hematomas, e não posso mais deixar passar."

"M-mas...", Judi abaixou a cabeça. Ela limpou a garganta algumas vezes enquanto engasgava. "Ninguém vai me ajudar. Não posso reclamar, mesmo quando alguém me intimida."

Eugene se ajoelhou para encará-la no nível dos olhos. "Do que você está falando? Violência nunca é a resposta, nunca." Ele então deu um tapinha nas costas dela para acalmá-la.

"Vocês ouviram. Eu sou uma traidora", disse Judi.

Taho balançou a cabeça. "Judi, não importa o que você tenha feito, você ainda é jovem. Duvido que uma criança pequena como você tenha feito algo tão sério quanto trair a seita."

Viken juntou-se para tranquilizá-la. "Além disso, você é serena e trabalha duro, e sempre é gentil conosco. Não achamos que você teria feito algo tão ruim, mesmo por engano."

Suas amáveis palavras fizeram Judi chorar. Lágrimas caíram por seu rosto. "M-meu pai deixou a seita", ela confessou.

O Star One ficou surpreso com a introdução de uma pessoa inesperada, mas a escondeu cruzando os braços e observando.

Judi enxugou as lágrimas com as mangas. Viken se sentiu mal. "Judi, assim você vai irritar sua pele. Use isso", ele disse enquanto entregava a ela um pedaço de pano limpo.

Judi fungou enquanto pegava o pano e assoava o nariz. Seus olhos estavam vermelhos.

"Quando você sai da Seita do Dragão", ela explicou, "significa que você fugiu com a visão que a seita usa."

"Para onde... ele foi?", Taho perguntou, inclinando a cabeça.

"Para o Clã Matador de Dragões, o grupo que usa vestes laranja..."

"Vestes laranja?", Star One imediatamente lembrou as imagens das pessoas não identificadas que sempre os atacavam no palco e nos estacionamentos.

"Espera. Então, se você trair a Seita do Dragão, você se torna parte do Clã Matador de Dragões?", Soule colocou a mão na testa para pensar.

"Era um grupo bem grande", disse Avys nesse meio tempo. "É possível que tantas pessoas saiam?"

Judi acenou com as mãos. "Não, isso não acontece com frequência! Apenas uma pessoa traiu a seita no século passado, e esse é meu pai. Oh, meu irmão foi embora com ele também."

Sendo a pessoa perspicaz que ele era, Taho levantou uma possibilidade razoável. "Se for esse o caso, talvez um único grupo mágico se separou porque discordaram sobre sua visão e propósito? Os grupos não se incomodam muito. Por exemplo, os agressores recuaram imediatamente quando a Seita do Dragão apareceu."

Os membros olharam para Judi como se esperassem uma resposta.

Judi apertou o lenço de Viken com as duas mãos. "Certo. Os dois grupos geralmente cuidam de seus próprios negócios, mas quando você deixa seu grupo para ir para o outro, você é tratado como um traidor."

Ela falou rapidamente como se estivesse aliviada quando começou. "Eles costumavam ser assim, mas recentemente, especialmente depois que os Garotos do Destino apareceram... Oh!", Judi respirou fundo, cobriu a boca e arregalou os olhos em surpresa.

"Hã? Qual é o problema? Está tudo bem, você pode nos dizer. Não vamos contar a ninguém", Soule a tranquilizou.

Os outros membros assentiram e olharam Judi nos olhos, o que a encorajou a continuar falando.

"Vocês se lembram daquela vez em que a Seita do Dragão os resgatou de um ataque do Clã Matador de Dragões? Essa foi a primeira batalha entre os grupos. Eles só tiveram alguma tensão até que eles realmente se enfrentaram naquele dia."

"Oh... Essa foi a primeira vez!", Soule relembrou a batalha feroz no estacionamento. A seita usou força esmagadora para resgatá-los logo antes dos agressores tentarem sequestrar o Star One.

"Talvez depois de ouvir a notícia, a seita ficou mais ressentida com o Clã Matador de Dragões por tentar capturar os Garotos do Destino. E eles estão descontando em mim."

O Star One soltou um suspiro profundo. Eles se sentiram mal por terem contribuído para o bullying. Isso lhes deu outra razão para tentar fazer as coisas certas.

Soule fez uma cara triste até perceber que Judi poderia achar isso doloroso.

Ele rapidamente mudou de expressão. "O Clã Matador de Dragões e a Seita do Dragão estão brigando por nossa causa?", ele perguntou a ela. "Hum, você se importa se eu perguntar por que seu pai saiu da seita?"

Judi hesitou antes de responder: "Na verdade , meu pai também não queria deixar a seita", disse mexendo os dedos. "Mas minha mãe e meu irmão ficaram muito doentes. Eles precisavam de uma poção rara para melhorar que só o Lorde tinha, mas ele não nos deu. Ele disse que precisava guardar para ocasiões mais importantes. Meu pai implorou, mas ele recusou."

"Tem apenas uma dessa no mundo?", Viken perguntou.

Judi fungou e respondeu: "Não, eu acredito que há cerca de três. O Clã Matador de Dragões pode ter uma, então meu pai saiu em busca da poção."

Viken bateu a garrafa de vidro em seu bolso. Ele tinha um palpite de que o líquido que estava enchendo sua garrafa poderia ser a poção, embora tivesse apenas o suficiente para cobrir o fundo.

Viken prometeu a si mesmo novamente não deixar ninguém descobrir sobre o item.

"O Lorde se recusou a nos dar, e minha mãe acabou falecendo. Naquela noite, meu pai deixou o Pico do Dragão, carregando meu irmão nas costas."

O choro de Judi ficou mais alto quando ela se lembrou das memórias daquele dia.

"O Pico do Dragão tem agentes de vigilância e várias armadilhas em cada ponto de saída, então é impossível entrar ou sair escondido. Meu pai mal conseguiu sair depois de lutar contra dezenas de agentes enquanto carregava meu irmão nas costas."

Ela continuou a história. "Na verdade, eu também queria ir embora com ele. Eu estava a meio caminho da saída na colina quando um agente me pegou. Meu pai olhou para mim confuso... e escolheu salvar meu irmão."

Partiu o coração de Soule ver Judi chorar.

"Deve ter sido difícil compartilhar sua experiência dolorosa. Obrigado, Judi", ele deu um tapinha no ombro dela.

Viken soltou um suspiro e disse: "Sim. Deve ter sido difícil ver sua família partir e deixá-los ir."

Taho também suspirou com empatia. "Eu sei. A criança não fez nada de errado..."

"Mas estou bem agora", disse Judi. "Mesmo que eu tenha sido pega tentando fugir, o Lorde me deixou ficar aqui, e..."

"Judi, não", Eugene disse enquanto segurava suas pequenas mãos antes que ela pudesse se culpar novamente. "Errado é errado. Você não precisa justificar isso. Tudo bem não estar bem."

Suas mãos, segurando firmemente o lenço, tremeram. Foi a primeira vez que alguém a entendeu e a tranquilizou.

Seus olhos se encheram de lágrimas novamente. Ela não conseguia parar de chorar.

O Star One sorriu quando a viram.

"Judi, você está agindo como uma adulta, mas acho que você ainda é uma criança", disse Avys gentilmente com um olhar sereno.

Suas palavras a fizeram cair no chão e chorar mais alto.

"Tudo bem", Eugene, que a observava chorar, a carregou no ombro. "Vamos voltar para casa. Podemos nos atrasar."

Avys ficou surpreso ao vê-lo levantá-la com tanta facilidade.

"Eugene", disse ele, "acho que você está ficando mais forte. Você é como um campeão de levantamento de peso!"

"Não, Judi é tão pequena. Espero que você esteja comendo o suficiente..."

Eugene apontou corretamente o quão magra Judi estava, mesmo para sua altura. Ele tinha assumido que ela era apenas mais magra, mas agora acreditava que ela poderia ter sido mal alimentada. Ele se preocupava que ela pudesse estar desnutrida por só ter tomado a estranha sopa.

Os membros da Seita do Dragão pareciam bons. No entanto, a sensação de distância que eles haviam emitido começou a parecer mais real.

Soule, com sentimentos contraditórios, levantou a cabeça para encarar o céu.

O sol estava se pondo sobre o exuberante Pico do Dragão.