39. A Conversa com o Lorde

O Lorde concordou com relutância. "Eu não posso deixar de sentir que vocês estão sendo incrivelmente intrometidos, mas eu farei isso se vocês quiserem."

O tom do Lorde incomodou Soule mesmo que ele tivesse aceitado seu pedido.

"Eu teria ignorado completamente o pedido se tivesse vindo de outra pessoa", disse Lorde. "Mas vocês são os Garotos do Destino."

Seu comportamento indiferente e arrogante frustrou Soule. O Star One não se manifestou contra a violência por pena de Judi. Era apenas um meio para um fim, uma maneira de tornar suas vidas mais fáceis. Eles nunca sabiam quando ela seria exposta à violência novamente se eles não continuassem fazendo o pedido ou se o Star One deixasse o Pico do Dragão.

Soule mordeu o lábio antes de continuar. "Mas, por favor, não prenda Judi. Faça do jeito certo. Deixe-a sair por aí enquanto você mantém as crianças longe dela. Mesmo depois de sairmos, voltaremos com frequência para ter certeza de que você não está apenas fingindo fazer alguma coisa.”

O Lorde apenas assentiu com relutância. Ele não estava nem remotamente interessado no que Soule tinha a dizer.

"Ok, tudo bem", ele respondeu. "Isso era tudo o que vocês queriam falar?", o Lorde caminhou ao redor da mesa do ambiente como se estivesse irritado, então levantou a cabeça para encarar o Star One.

Eugene se aproximou do Lorde e disse: "Ensine-nos magia mais avançada e poderosa. Vocês estão repetindo lições básicas de magia de propósito?"

O grupo se sentiu assim em todas as sessões com o Treinador. Ele apenas repetiu a mesma magia com a qual todos já estavam familiarizados e não passou a ensinar nada mais avançados. Se eles não tivessem ouvido de Judi, eles nem saberiam que artefatos mágicos como poções existiam. O Star One suspeitou que eles usaram treinamento mágico para atraí-los aqui, apenas para impedí-los de ir além de seus limites estabelecidos. Tudo o que eles fizeram em vez disso foi regurgitar histórias do Dragão e fazer uma lavagem cerebral neles para acreditar que eles devem servir ao deus.

O Lorde cruzou os braços e permaneceu em silêncio. Ele abaixou a cabeça como se estivesse tentando escolher cuidadosamente suas palavras. Parecia implicar rejeição, então Eugene tentou adicionar um comentário.

Soule agarrou seu pulso naquele momento como se algo lhe tivesse ocorrido. "O teto", ele murmurou baixinho. "A identidade daqueles que quebraram o teto de vidro."

Lord olhou para Soule, intrigado.

"Eu vi uma pequena figura humana fugir enquanto os pedaços de vidro estavam caindo", continuou Soule. "A pessoa estava vestindo uma túnica branca como a sua. Não foi um desastre natural. Parecia mais uma maneira de testar nossas habilidades mágicas."

"Você está sugerindo que eu fiz isso?", o Lorde perguntou a Soule com um olhar perturbado.

Soule não se importou. "Viken conseguiu detê-lo com sua magia botânica, mas estava muito perto de machucar muitas pessoas", ele continuou. "Isso era necessário? Você não se importa em sacrificar pessoas contanto que você possa cumprir seus objetivos?"

O Lorde ficou em silêncio por um momento, então curvou um canto de seus lábios para cima, pois não encontrou nenhuma razão para guardar as coisas para si mesmo.

"Eu tinha que ver o quão bem vocês poderiam se defender. E eu acreditava que os filhos das estrelas iriam lidar com isso facilmente. Quero dizer, também desafiou vocês a tentar usar uma magia mais forte. Foi o melhor, não foi?"

Eugene zombou de seu raciocínio. "Bem, e se nós falharmos em nos defender? Você não se importa com as pessoas que se machucaram? É disso que se trata a Seita do Dragão?"

O Lorde não recuou mesmo quando pressionado. Ele só ficou parado com os braços cruzados.

Taho entrou dialogando. "De que teste você está falando? Você não nos ensinou algo concreto. Comece a nos treinar em um nível semelhante ao seu, não apenas as rotinas básicas."

"Além disso, não faça testes que coloquem outras pessoas em perigo", disse Viken enquanto imaginava o que poderia ter acontecido se ele não tivesse defendido a todos contra os ataques.

"Você está colocando pessoas suficientes em perigo. Não sacrifique outros que não têm nada a ver com isso", disse Avys, mordendo o lábio inferior.

O Tawaki ronronou em seu ombro como se quisesse ter certeza de que estava bem.

O Lorde silenciosamente examinou cada membro do Star One até que seu olhar parou em Taho e nos bolsos cheios de Viken.

Os dois membros estremeceram quando sentiram seu olhar. Eles enfiaram as mãos nos bolsos e limparam a garganta. Os outros membros também estavam ansiosos com a possibilidade dele descobrir sobre os artefatos.

"Você poderia ter deixado no seu quarto...", Avys murmurou para Viken, cuja testa começou a transpirar.

"Hm...", Lorde refletiu com um sorriso cínico no rosto. "Parece que vocês já estão fazendo coisas interessantes por conta própria."

Preocupado que ele pudesse pedir para checar seus bolsos, Soule tentou mudar de assunto.

O Lorde falou naquele momento. "Tudo bem. Nós só podemos manter segredos ou detê-lo por algum tempo. Eu prefiro que vocês aprendam conosco do que ouvir verdades parciais de fontes questionáveis."

O Star One não o entendeu imediatamente, mas ficou claro que ele estava escondendo informações importantes do grupo. Soule prometeu a si mesmo acelerar seu treinamento avançado de magia para descobrir o que eles estavam escondendo.

"Parece que vocês quase terminaram os cursos básicos", disse o Lorde. "Vamos começar a treinar para desvendar o poder das tribos dentro de vocês."

As tribos dentro de nós...

Os meninos tinham ouvido falar sobre elfos e filhos da terra sem entender exatamente o que isso queria dizer. Eles agora tiveram a oportunidade de observá-lo mais de perto.

"Notem que será muito cansativo", o Lorde os advertiu. "Despertar suas tribos e usar seus poderes tem um custo."

"O que é bom para nós", Eugene respondeu com firmeza. "Estamos cansados de esperar."

O Lorde balançou a cabeça como se dissesse, "De fato."

Taho deu um passo em direção a ele. "O Dragão é realmente um ser sagrado que só ajuda a humanidade?", ele perguntou.

As pálpebras do Lorde tremeram, o que o grupo achou interessante. Ele nunca havia mostrado uma reação tão forte a quaisquer outras perguntas.

"Posso perguntar o que você quer dizer com isso?", ele perguntou.

"Os dragões são considerados animais sagrados, mas algumas lendas também os descrevem como seres que deve se temer", elaborou Taho. "O Dragão é realmente benéfico para nós?"

"Ufa...", o Lorde jogou para trás seu cabelo branco. "Eu não esperava receber uma pergunta tão ignorante. Eu não posso acreditar que você se atreveu a blasfemar contra o divino Dragão. Eu teria me livrado de você imediatamente se você não fosse um dos filhos do destino. Se você é tão sem noção...", ele mordeu o lábio. "Não importa. Por favor, voltem."

Taho abriu a boca para dizer alguma coisa, então a fechou novamente ao notar o Lorde, sempre com a cabeça fria, tremer os braços.

Taho decidiu não trazer uma mera especulação baseada em seu palpite. Ele disse a si mesmo que tentaria novamente na próxima vez.

O Star One se virou e saiu do escritório quando o Lorde disse para eles saírem.

Depois que eles saíram, o Lorde respirou fundo para se acalmar. "Uau. Como ele se atreve a dizer isso... eu acho que eles estavam bastante interessados, pelo menos. Pode ser realmente possível se nós os pressionarmos um pouco mais."

Ele olhou para o lugar vazio onde os meninos estavam. "Eles estão cada vez mais motivados a se proteger", disse ele. "Eles estão aumentando o poder necessário para desvendar as tribos inatas."

Lorde sorriu e disse: "Eu pensei que eles precisariam de mais tempo, mas uma pequena armadilha funcionou. Eu acho que o nascimento deles explica o porquê."

Ele então voltou sua atenção para o riacho do lado de fora da janela onde as crianças estiveram. "Querido Dragão, sua vontade seja feita em todas as coisas", ele murmurou com um possível sorriso.

Sua voz desapareceu como se tivesse sido absorvida pelo ar.


•••


O Star One parecia profundamente perturbado.

Depois de deixar o prédio, o grupo foi imediatamente para seus quartos, onde o Lorde não podia vê-los. No entanto, não ficou claro se os quartos estavam protegidos de vigilância. Eles não podiam mais confiar em ninguém. O grupo se sentiu sufocado sabendo que eles estavam sempre sob a vigilância da Seita do Dragão no Pico do Dragão.

"Acho suspeito que ele tenha ficado nervoso a uma simples pergunta sobre o Dragão", Taho disse com uma carranca. "Suponha que a seita mantenha o Dragão em segredo. Ainda assim, eles parecem estar se esquivando mesmo de perguntas simples de propósito."

Soule concordou. "Eu realmente não acho que devemos confiar mais neles. O que vocês acham?", ele perguntou enquanto olhava para os outros membros.

Todos assentiram.

"Tudo bem", disse Eugene. "Enquanto os apreciamos por nos salvarem dos agressores, devemos manter nossa guarda."

"Os poderes inexplorados das tribos dentro de nós...", Taho lembrou-se da página rasgada do livro de feitiços. "Nós vamos libertá-los e ficar tão poderosos que eles não poderão nos dizer o que fazer."

A seita, embora gentil na superfície, de alguma forma parecia arrogante, parecia estar escondendo muito. Outro mistério era o sinistro dragão negro no livro que Taho tinha visto.

O Star One ainda tinha muito a aprender sob as sombras do vasto mundo que era amplamente desconhecido.

No entanto, eles sentiram que estavam entrando mais fundo nos cantos da verdade.


•••


"Vocês estavam tão insatisfeitos com minhas lições? Vocês aparentemente pediram ao Lorde para lhes ensinar magia mais avançada", o Treinador ajustou seu monóculo e olhou com seus olhos atentos, sob os quais suas íris brilhavam.

O sorriso sarcástico acompanhou sua expressão como sempre.

Um dia se passou desde que o Star One visitou o Lorde para apresentar seus pedidos. O Star One esperava grandes mudanças. No entanto, tudo permaneceu o mesmo, desde os bonecos no meio do coliseu até o Treinador indelicado.

Ao contrário de sua expectativa de que um novo instrutor os ensinaria a acomodar o pedido de treinamento mágico mais avançado, o grupo agora enfrentaria mais zombaria.

O Star One estava tentando manter a boca fechada apesar dos comentários sarcásticos para evitar atrapalhar seus planos de aprender truques mais poderosos.

"Sim", Eugene respondeu em uma palavra com os braços cruzados.

O olhar carrancudo do Treinador se intensificou.

Eugene o provocou com um sorriso. "Claro, descobrimos que você apenas repetiu a magia rudimentar que já aprendemos", disse ele. "Oh, você não é bom o suficiente para nos ensinar magia mais poderosa ou complexa?"

O Treinador ergueu a sobrancelha enquanto ouvia Eugene. Ele estava olhando para Eugene com os lábios apertados.

"Você não deve ter nada a dizer porque é verdade. Talvez eu tenha sido muito direto."

Os comentários de Eugene ficaram mais duros.

Percebendo a carranca no rosto do Treinador, Viken deu um passo à frente na tentativa de parar Eugene, mas Soule gesticulou para ele.

"Shh, espera", Soule sussurrou.

Eugene, embora geralmente reservado, raramente dizia algo maldoso. Soule imaginou que ele deveria ter uma razão para usar uma linguagem assim.

O Treinador tirou agressivamente o monóculo e puxou o cabelo para trás como se estivesse insultado pelos comentários de Eugene.

"Eu tenho tentado ser respeitoso com vocês por supostamente serem filhos do destino, mas vocês estão falando de níveis", disse o Treinador como se estivesse chocado. "Tudo o que vocês aprenderam é brincadeira de criança, mas vocês estão agindo como se tivessem dominado a magia."

"Brincadeira de criança?", Eugene respondeu. "Como podemos saber o quão impressionante é a sua magia? Você nunca nos mostrou ou nos contou sobre isso."

O Treinador perdeu a paciência. "Você ainda não cortou a grosseria", ele zombou. "Dado o quão ignorante você é, eu duvido que você sequer entenderia tudo o que eu pudesse ensinar."

Ele usou uma linguagem dura para deixar o Star One ansioso, mas olhou para eles com um olhar ambíguo, como se esperasse uma resposta.

"Se você quer saber, ensine-nos", Eugene aproveitou a oportunidade para desafiá-lo. "Se somos tão patéticos e ignorantes, vá em frente e nos teste. Descubra se vamos suportar e aprender a magia mais forte ou desistir."

O Treinador ficou parado e olhou para Eugene com uma carranca.

"Sobre o incidente do teto, você não estava tentando nos testar para ver como somos bons? Nós nos defendemos com sucesso. Acho que passamos no primeiro teste."

O Treinador ergueu a sobrancelha, curioso como eles descobriram. Seus olhos sugeriram uma mudança de humor.

"Vocês parecem bastante confiantes", observou ele. "Lembrem-se, esta é uma prática perigosa que afeta tanto física quanto mentalmente."

Alguém engoliu em seco com suas palavras.

O Treinador sorriu e disse: "Vocês podem desistir se estiverem com medo. Eu entendo completamente. Mágicos novatos tendem a..."

À medida que prosseguia, ele tentou avaliar o nível de determinação do Star One fazendo indiretamente uma série de perguntas. Soule ouviu o suficiente. "Nós não podemos proteger ninguém a menos que fiquemos mais fortes." Ele interrompeu o Treinador com uma voz trêmula.

O Treinador parou de falar e olhou para Soule, cujos punhos estavam cerrados. Seus dedos estavam envoltos em bandagens sobre as cicatrizes causadas pelas flechas de fogo. "Não nos importamos com quanta dor sofremos", continuou Soule. "Precisamos do poder para proteger as pessoas com quem nos importamos. Também conhecemos muitas pessoas que se sacrificaram por quem amavam."

O Treinador olhou para as pontas dos dedos de Soule, então voltou seu olhar para cada membro.

Eugene, que estava de pé ao lado de Soule, olhava para os punhais. Os outros membros também estavam encarando o Treinador como se estivessem determinados a perseverar.

Por alguma razão, porém, seus olhos não continham malícia, mas apenas boas intenções e esperanças desesperadas por algo.

"Ele está certo", Avys entrou na conversa. "Estamos prontos para aprender, não importa o quão difícil seja o treinamento."

Viken e Taho se juntaram a eles. "Somos mais fortes do que você pensa. Quem sabe já passamos por adversidades que foram muito piores."

"Nós nos decidimos. Estamos prontos para começar agora."

O Treinador estalou a língua e cedeu. "Bem... não tenho certeza se vocês conseguirão lidar com isso, mas vou tentar. Não voltem para mim reclamando que vocês não conseguem mais fazer isso."

O Star One não se mexeu.

O Treinador continuou. "É um processo doloroso que pode colocar suas vidas em risco. Desistirei da instrução imediatamente se suas vidas estiverem ameaçadas. Prometo proteger suas vidas. Não fiquem com raiva."

O Star One não piscou um olho, mas acenou com a cabeça em resposta ao seu aviso.

Vendo a determinação em seus olhos, o Treinador zombou. "Hmm, eu não sei se vocês se lembram da resposta que eu lhes dei antes. Como vocês ficam mais fortes?"

"Trabalho duro, obviamente", disse Taho. "E qual era o outro? Determinação?"

"Um coração desesperado", respondeu Avys. "Você nos disse que é preciso ter um coração desesperado."

Sua resposta lembrou Viken de algo. "Você também disse que as habilidades podem ser transferidas, mas ninguém sabe exatamente como isso funciona porque só foi transmitido através de lendas."

O Treinador deu de ombros como se estivesse impressionado com as respostas deles. Ele então mudou sua expressão facial e baixou a voz.

"Vocês sabem como despertar o poder das tribos dentro de vocês?", ele perguntou solenemente.