42. Poder e Dor

Soule assentiu. O Treinador balançou a pedra preta uma última vez.

Sentindo-se diferente de repente, Soule reflexivamente sentiu seus ouvidos. Ele podia ouvir claramente os sons de cada coisa em movimento. Ele havia adquirido mais do que uma audição melhor. O som da bandeira da Seita do Dragão balançando de longe alcançou seus ouvidos. Outros sons mais distantes também o alcançaram quando ele prestou mais atenção.

Ele podia ouvir tudo, desde os pássaros cantando em locais desconhecidos até a água fluindo num riacho estreito.

O Treinador invocou os bonecos novamente. Soule tentou atirar flechas de fogo como de costume.

Swish!

Os bonecos desmoronaram quando foram atingidos por suas flechas. Apesar de atingir todos os alvos, ele se sentiu desapontado, pois isso também era possível através do seu treinamento de rotina.

Ele se perguntou: Como posso usar mais do poder da minha tribo? Como posso tornar as flechas mais fortes e precisas?

Soule fechou os olhos. Enquanto ele confiava em sua visão, ele percebeu que deveria usar sua audição.

Soule disparou uma flecha, se baseando no poder mágico ao redor de suas orelhas.

Swish!

Ele ouviu o som da flecha voar para longe. Soule não abriu os olhos.

Thud!

Ele ouviu os bonecos caírem.

Soule sorriu. Ele podia dizer pelo som que ele os havia derrubado.

O Treinador mais uma vez invocou bonecos, que vagaram em ziguezagues ao invés de se aproximarem em seus movimentos lineares usuais.

Soule olhou para eles antes de fechar os olhos novamente, concentrando-se em sua audição. Ele ouviu vários bonecos se movendo.

Swish, swoosh, swish!

Em vez de seguir os alvos com os olhos como antes, ele apontou a flecha com base no que ouviu.

Swish!

A flecha voou pelo ar e atingiu o alvo novamente, derrubando três bonecos de uma vez. Soule caiu na gargalhada. Ele sentiu que poderia acertar qualquer coisa nesse ritmo.

Enquanto ele estava preocupado com o desejo de mais poder, ele ouviu um zumbido alto em seus ouvidos.

Beep!

"Ugh!", Soule segurou suas orelhas e se abaixou. Suas pernas cederam. Ele se sentiu tonto e sem fôlego, e sua visão ficou embaçada.

O Treinador retirou sua magia. "A dor subsequente é esperada no início", disse ele. "O tempo vai te curar."

O Treinador se virou e foi embora como se tivesse terminado seu trabalho.

Ainda assim, eles parecem estar com muita dor, ele pensou enquanto observava o Star One reunido no canto.

Ele inclinou a cabeça uma vez, então se virou completamente e foi embora.


•••


As orelhas de Soule pareciam estranhas em seus dedos. Ele sentiu a alteração física que aconteceu da última vez. As extremidades pontudas de suas orelhas pareciam mais duras.

Ele conseguiu caminhar até onde os outros membros estavam e sentou-se, impressionado por todos estarem suportando tal dor.

Cada membro grunhiu em sua própria agonia. Até Eugene, que foi o primeiro a usar seus poderes, ainda estava sofrendo.

Olhando para seu colega de banda fazendo careta, Soule perguntou preocupado: "Você está bem, Eugene?"

Eugene se forçou a falar em voz alta. "Não, ainda não... Minha cabeça está doendo."

Ele sentiu dor na cabeça e na garganta, e até lutou para respirar. Os outros membros não pareciam estar com tanta dor quanto ele. Eugene continuou suando frio.

Ele disse que melhora, mas precisamos continuar passando por isso?

Soule se perguntou.

Algo estava um pouco ou muito estranho. O Star One queria poder para proteger um ao outro, mas agora eles pareciam ter perdido a batalha antes mesmo de começar.

Apertando a garganta, Eugene forçou uma respiração.

Esse poder realmente nos ajuda?

Soule se perguntou novamente em meio à dor excruciante.

A experiência foi agonizante. Sua garganta queimava e sua cabeça doía. Quando levou a mão à testa para verificar se estava com febre, sentiu os chifres na cabeça como da última vez.

Eugene apalpou os chifres. A mudança era sempre desconfortável. Ao contrário dos outros membros, que aceitaram a misteriosa mudança, Eugene não gostou do que havia crescido em sua cabeça.

Acho que ajo de um modo estranho quando esses chifres crescem.

Ele não disse aos membros que a mudança física o fez ficar de pavio curto. Ele sentiu o desejo de quebrar as coisas.

Isso não está certo.

Eugene tentou sugerir que o grupo parasse de usar magia de possessão, mas descobriu que não podia dizer isso em voz alta. Sua mente ficou em branco. Ele não conseguia descobrir o que dizer.

Alguém sussurrou para ele naquele momento: "Você já assinou o contrato. Não tem como voltar atrás." A voz gargalhou antes de continuar. "Você não pode voltar atrás. Você queria poder, e eu dei a você."

Eugene queria implorar para parar, mas até mesmo o desejo desapareceu em sua mente.

"Não tem como voltar atrás."

A voz riu como se estivesse entretida com o que estava acontecendo. Eugene queria responder, mas sua linha de pensamento continuava desaparecendo.

"Eugene... Eugene?", alguém chamou seu nome.

Não havia nada que ele pudesse fazer. Tudo o que Eugene queria era focar na voz com os olhos fechados e conversar com ela. Frustrante o suficiente, sua boca se recusou a abrir em resposta à gargalhada enquanto sua mente continuava em branco.

"Eugene!"

Clap!

Ele pegou algo em sua mão. Só então Eugene voltou à realidade. Ele ouviu um tapa.

A risada desapareceu naquele momento, e sua mente voltou à realidade.

Acabei de bater em alguma coisa?

Eugene olhou para frente, assustado.

Soule parecia chocado enquanto apertava as costas de sua própria mão que estava doendo. Eugene olhou para suas próprias mãos. Só então percebeu o que acabara de fazer.

Eugene imediatamente se desculpou. "Desculpe, Soule. Isso deve ter doído."

"Oh, não. Está tudo bem. Eu entendo que você estava com dor."

"Me desculpe. Eu não queria fazer isso."

Eugene suspirou. Ele claramente deu um tapa na mão de Soule, mas não se lembrava de fazê-lo.

Espere, eu estava tentando dizer algo.

Ele não conseguia se lembrar do que havia acontecido antes disso.

Alertados pelo comportamento de Eugene, os membros finalmente começaram a se levantar. O treinamento que havia começado ao nascer do sol terminou ao pôr do sol.

"Vamos voltar para nossos quartos e descansar", sugeriu Soule.

Os membros se arrastaram para fora do coliseu.

Eugene calmamente olhou para o céu. O pôr do sol brilhava lindamente, mas uma ansiedade indescritível surgiu em um canto de seu coração por algum motivo.


•••


O tapete azul estava estendido na sala dentro do prédio de pedra branca. Um homem estava parado na sala de tremer os ossos. A sala do Lorde apareceu como de costume.

Pisando no tapete azul, o Treinador ajustou seu monóculo e saudou educadamente o Lorde. Lorde, que estava lendo manuscritos antigos, assentiu para permitir que o Treinador falasse.

"Eu tenho uma atualização", disse o Treinador, mas não deu mais detalhes. Ele voltou para a sessão de treinamento de hoje em que ensinou os Garotos do Destino como despertar os poderes dentro deles.

O Lorde achou o comportamento do Treinador incomum. "Há algum problema?", ele perguntou.

"Algo parece estranho", respondeu o Treinador.

"Seus poderes não se manifestaram? Isso é estranho. Isso nunca aconteceria com os Garotos do Destino. Eles já estavam bastante alertados."

"Oh, eles se manifestaram. A invocação foi particularmente impressionante. Ele invocou uma harpia vista apenas em textos antigos."

"Uma harpia. Isso é extraordinário. Os escolhidos se destacam, de fato."

"A criatura impiedosa seguiu o Ornith como um cachorrinho."

"É mesmo? Bem...", o Lorde acariciou o manuscrito antigo. "Fico feliz que eles sejam bons o suficiente para servir ao Dragão."

O Treinador assentiu. "Sim," ele disse, "exceto que eles pareciam estar com muita dor, mesmo pelas consequências da magia de possessão. Eles estavam claramente se sentindo piores do que os outros."

Ele lembrou como o Star One não tinha se recuperado mesmo depois de um tempo, especialmente Eugene, que parecia particularmente sensível.

"A ampliação do Wendigo foi extremamente rápida. Estou preocupado que nossos planos possam enfrentar interrupções se ele perder seu poder de raciocínio.

O Lorde franziu uma de suas sobrancelhas.

O Treinador olhou para seu chefe antes de continuar rapidamente. "Nós obviamente não nos importamos com a dor, e eles também a suportarão. Mas se eles perderem sua capacidade cognitiva ou até mesmo colocarem suas vidas em risco como efeitos colaterais, podemos não ser capazes de cumprir a vontade do Dragão."

O Lorde soltou um suspiro profundo enquanto contemplava. A preocupação do Treinador era válida.

No entanto, Lorde balançou a cabeça. "Devemos dar-lhes algum poder, o que ajudará o Dragão também. A magia de posse é o melhor caminho, embora traga riscos."

O Treinador pensou sobre o comentário do Lorde. Ele pode estar certo.

"Estou preocupado", disse o Treinador. "Como você sabe, a Seita também está dividida sobre isso."

Membros da Seita do Dragão discordaram sobre o despertar da magia de possessão nos Garotos do Destino. Alguns temiam que o potencial inexplorado pudesse ser tão grande que eles pudessem acabar se tornando uma bomba-relógio que a Seita não poderia controlar.

Lorde assentiu lentamente e disse: "Não temos outra escolha, temos? Se os Garotos do Destino não tiverem o poder, não poderemos cumprir a vontade do Dragão e podemos até perdê-los para o Clã Matador de Dragões. Não teríamos futuro. Nesse caso, devemos preparar os garotos de acordo com a vontade do Dragão, mesmo que envolva sacrifício de nossa parte."

"Entendo. Também sei que essa é a maneira de seguir a vontade do Dragão", respondeu o Treinador. "Mas estamos vendo mais variáveis."

Variáveis.

Lorde soltou um breve suspiro. De fato, o plano da Seita estava enfrentando uma série de interrupções. Os Garotos do Destino começaram a questionar as intenções da Seita, o que foi inesperado.

"Eu não posso acreditar que eles suspeitaram de nós por causa de uma serva", disse Lorde.

"Nós a deixamos em paz para servir como um catalisador, mas eles se aproximaram demais. Não sabemos o que ela vai dizer nesse ritmo."

A garotinha foi designada para servir como guia. Ele poderia levá-la embora a qualquer momento.

"Eles vão ficar mais desconfiados se nos livrarmos dela imediatamente", disse o Lorde. "Deixe-os gradualmente se separarem."

O Treinador franziu a testa ligeiramente como se estivesse preocupado, mas acenou com a cabeça imediatamente.

Lorde deu ao Treinador um olhar de desaprovação. "Não há necessidade de se preocupar com coisas triviais", disse ele, estalando a língua. "Não é grande coisa. Qualquer outra coisa que você gostaria de discutir?"

O Treinador pensou no treinamento do Star One hoje. Eles não desistiram apesar da dor excruciante.

"De todo modo, eles foram corajosos", disse o Treinador. "Eles também trabalham duro. Eu honestamente esperava que a Seita pudesse aprender isso com eles."

"Esse comentário foi desnecessário", o Lorde disse de forma seca. "Bem, deve ser parte do lote do Dragão também. As lendas dizem que as pessoas acham os Garotos do Destino muito charmosos."

O Treinador assentiu.

"Concentre-se na vontade do Dragão. Não deixe que sentimentos aleatórios o distraiam."

O Treinador respirou fundo com suas palavras, assentiu uma vez e se virou.