46. O Artesão

Isso significava que o Star One seria esquecido - primeiro pelo público em geral que tinha ouvido falar deles, depois pelos fãs ávidos. Ele não podia deixar isso acontecer. O grupo tinha acabado de se estabelecer no cenário do pop, e eles tinham uma grande turnê para finalizar.

O Star One teve que voltar. Soule olhou para o homem. Com base em sua experiência até agora, eles devem ajudar o desejo do homem a se tornar realidade para voltarem para casa.

O homem de repente se endireitou e pulou da árvore antes que alguém pudesse avisá-lo. Logo ficou claro que um aviso era desnecessário. Um par de asas brancas se abriu atrás de suas costas. O homem desceu lentamente, depois dobrou as asas para trás após pousar no chão.

"Tenho muitos nomes", disse ele. "Por alguma razão, eu gostaria que vocês me chamassem de 'Artesão'."

"Artesão? O que você faz?", Avys perguntou, surpreso com a apresentação inesperada. O homem não parecia alguém que praticasse artesanato.

No entanto, Soule viu as mãos do homem. Suas mãos ásperas cobertas de cicatrizes desenhavam um forte contraste com seu sorriso angelical em meio à luz do sol.

O homem abriu suas mãos e as mostrou para o Star One como prova. Olhar para as mãos dele foi o suficiente para provocar reações fortes. Ele deve estar com muita dor. Mais importante, as mãos feridas eram evidências sólidas de que ele era de fato um artesão.

Viken passou a mão pelo seu bolso, pensando que ele teria trazido uma poção se não fosse pela sessão de fotos.

"Isso parece doloroso."

"E-eu consegui alguns ferimentos por fazer artefatos", disse o homem enquanto cruzava as mãos. "Eu, inicialmente, planejava invocar vocês coletando luz estelar. Mas com a luz das estrelas desaparecendo, eu precisava de um artefato para coletar luz, que acabou sendo um altar gigante."

O Star One olhou ao redor em busca do altar. O homem balançou a cabeça com um sorriso. "Desapareceu assim que vocês chegaram. Foi apenas um meio de invocar vocês."

O Artesão estalou os dedos. A luz do sol brilhante não estava em lugar algum, e o mundo ficou escuro como breu. Não se podia ver nada – nem mesmo as estrelas no céu noturno.

"Eu usei todos os desejos das estrelas para invocar vocês", disse o homem no escuro. "Foi um desafio amplificar o pouco que me restava. Depois de várias tentativas fracassadas, vocês finalmente chegaram aqui."

Ele continuou com sua voz gentil. "Me sinto afortunado. Estou procurando desesperadamente por alguém para me ajudar a fechar o labirinto. Bem-vindos à Terra dos Artesãos."

Os membros forçaram um sorriso. Tendo algumas amizades que vieram e se foram, eles já começaram a se sentir tristes pela despedida que os esperava.

"Como podemos ajudá-lo?", Soule tentou perguntar secamente. "E o que você pode nos dar em troca?"

Sua pergunta surpreendeu o Artesão.

Avys sorriu sem jeito. "Eu sei. Estamos acostumados. Já passamos por todo tipo de experiência. Mas dessa vez é um pouco diferente. De repente acabamos aqui sem usar o dado. O artefato do altar deve ser muito impressionante. Alguém deve ser um grande artesão-"

"Na verdade, eu usei mais do que apenas o artefato para trazer você aqui", o Artesão disse.

"Mas você disse que usou isso para nos trazer aqui."

"Eu precisava de habilidade de invocação também, embora muito pouca. Eu também sou um invocador." O Artesão repetidamente mexeu as mãos enquanto sorria amargamente. "É um poder que quase perdi, então eu precisava do artefato para usar tudo que restava."

Avys olhou para o Tawaki. Ele se sentiu desconfortável como um colega invocador, imaginando o que significava que alguém havia perdido seu poder de invocação. O Tawaki gorjeou e se sentou no ombro de Avys ao ver o olhar em seu rosto. Nunca imaginou não ver esses familiares desde que sua magia se manifestou.

"Eu ficaria muito solitário", pensou. "Não vivo sem esses amigos."

Avys olhou o Tawaki nos olhos, imaginando que o Artesão devia estar sozinho também. O familiar entendeu a intenção de Avys e voou para o Artesão. O Artesão ofereceu seu braço ao familiar que se aproximou dele. O Tawaki bateu as asas e empoleirou-se em seu braço.

"Posso fazer carinho em você?", o Artesão perguntou ao familiar.

O Tawaki levantou a cabeça e gorjeou, sugerindo permissão. O Artesão acariciou cuidadosamente o Tawaki. Ele não pôde deixar de sorrir ao sentir as penas macias tocarem suas pontas dos dedos calejados.

"Eu nunca conheci outro invocador, muito menos um filho dos pássaros", disse ele. "Somos uma tribo rara, e o mundo não quer que a população da nossa tribo cresça. A invocação é uma habilidade imprevisível. Seria perigoso se muitas pessoas tivessem o poder."

Avys nunca considerou sua habilidade tão especial. Nada sobre isso era surpreendente, já que ele o usava como uma segunda natureza sempre que necessário.

"A invocação é um poder muito próximo de seus instintos naturais", disse ele. "Também nunca tinha pensado que perderia essa habilidade. Não me arrependo, embora a tenha usado para um propósito que valesse a pena."

A voz do homem estava cheia de tristeza, o que o Tawaki notou. Ele gorjeou como se quisesse confortá-lo.

"Haha, você entende como eu me sinto? Você é muito fofo", o Artesão sorriu para o Tawaki.

Avys observou orgulhosamente a interação deles. Foi gratificante encorajar alguém.

O Artesão sorriu brilhantemente, então gesticulou com a mão. Três caixas voaram enquanto a pulseira em seu pulso fino brilhava.

A primeira caixa se abriu imediatamente depois que ele estalou os dedos. A caixa branca continha pequenas sementes.

"São sementes de flores", explicou. "Não é fácil nem mesmo brotar essas flores mágicas. Precisamos da ajuda de um filho da terra, que não é fácil de encontrar."

Viken ergueu a mão no ar.

"Eu sou um filho da terra! Deixe-me ajudá-lo!"

O Artesão inalou bruscamente como se estivesse surpreso. "Uau, isso é incrível", exclamou. "Nós temos aqui um filho dos pássaros e um filho da terra. Estou curioso para saber sobre as origens de seus outros amigos. Você seria capaz de germinar essas sementes e plantá-las onde eu pedir? Isso é tudo que eu quero."

O homem gesticulou com a mão. Uma pequena caixa flutuou e se aproximou de Viken, que estendeu os braços para segurar a caixa gentilmente.

"Mas não há garantia de que eu possa realmente germinar essas sementes", disse Viken. "Então... discutiremos a sua oferta mais tarde, depois que eu conseguir fazer isso."

Seu comentário surpreendeu Soule. Ele se sentiu orgulhoso da consideração de seu companheiro de banda.

"Soule, vamos fazer um acordo assim que eu conseguir a germinação", sugeriu Viken. Soule assentiu com um sorriso. "Claro."

Avys, o membro mais jovem do Star One, estreitou os olhos e sussurrou, "Você parece diferente hoje, Viken." Ele inclinou a cabeça desconfiado.

Viken fez uma careta como se protestasse sua desconfiança. "Estou sempre calmo, Avys."

A briga brincalhona deles continuou por um tempo.

O Artesão sorriu para eles. "O filho dos pássaros deve ser o mais novo."

"Sim. Ele é o mais novo, mas muito maduro, confiável e trabalha muito", Viken disse orgulhosamente.

"Assim como eu. Tinha muitos colegas que eu considerava meus irmãos mais velhos."

A voz do Artesão estava carregada de nostalgia. Ele parecia triste ao relembrar seu passado.

O homem olhou para os meninos de olhos brilhantes. Ele podia dizer que eles eram boas pessoas.

Enquanto isso, Viken estava se esforçando depois de enterrar as sementes que acabara de receber no chão. Ele espalhou a energia mágica que havia concentrado em suas mãos sem sucesso. As sementes não germinaram.

Exausto, Viken caiu no chão. O Devouring Gourd se debateu como se fosse animá-lo e subiu em sua cabeça.

"Estou cansado demais, amigo", disse Viken enquanto colocava o Devouring Gourd de volta no chão.

Chateado por ter se esforçado por nada, o Devouring Gourd grunhiu, "Baaa!"

Viken segurou o Devouring Gourd firmemente em seus braços. "Estou sem técnica ou poder, ou ambos?", ele disse com uma expressão diferente.

Uma ideia lhe ocorreu naquele momento: a magia de posse poderia compensar ambas as coisas que faltavam.

No entanto, ele não queria usá-la. Dor à parte, invocação o fazia sentir como se estivesse perdendo sua identidade. Apesar de treinar duro para isso, por algum motivo ele preferiu não usar o poder.

Viken repetidamente fez tentativas fracassadas de germinar as sementes com magia. O Devouring Gourd mordeu suas mãos, se sentindo triste por ele. Isso motivou Viken a reunir cada grama de energia mágica que ele tinha. Ele concentrou o poder em suas mãos, focou e jogou nas sementes.

Alguns brotos cresceram do solo.

"Oh! Olha! Eu fiz isso! Olha!", Viken gritou.

"Elas brotaram. Bom trabalho! Como você fez isso? Não funcionou antes."

"E-eu não sei. Eu acho que usei mais energia? Oh!", Viken olhou para o Devouring Gourd em seus braços.

"Baaa!", o familiar estava se contorcendo e grunhindo carinhosamente em seus braços.

"Talvez segurar algo adorável tenha ajudado?"

"É... é assim que funciona?", Soule olhou para o Wolpertinger, que estava brincando ao longe. Ele pegou o familiar que tentou pular para longe. Assim que ele considerou atirar uma flecha enquanto o segurava, alguém caiu na gargalhada.

"Hahaha!", o Artesão soltou uma gargalhada.

Viken e Soule coraram e abaixaram a cabeça quando de repente se sentiram envergonhados.

"Funcionou comigo, então...", Viken murmurou com a cabeça baixa.

Avys balançou a cabeça, envergonhado por seus companheiros de banda. O Artesão enxugou as lágrimas de tanto rir. "Ah, não. Está tudo bem", disse ele. "Estou muito impressionado que você tenha germinado as sementes. É muito difícil de fazer isso. Você parece novato na magia, mas você conseguiu."

Viken imediatamente se iluminou com as palavras do Artesão. Ele se virou, abriu o peito e disse: "Eu sei, certo? Eu não fui o único que tentou! Eu fiz isso, Avys! Então vamos ouvir o que o Senhor Artesão oferece em troca."

O Devouring Gourd assentiu vigorosamente enquanto sentia a determinação de Viken.

"Vocês todos são adoráveis. Vocês têm um bom líder", comentou o Artesão enquanto dava um tapinha no ombro de Avys.

"Obrigado. Eu sei, embora ele às vezes...", nos envergonhe. Avys terminou a frase em sua mente. Ele apenas sorriu.

"Haha, claro. Bem, meu presente é... eu não consigo decidir." O homem refletiu por um momento antes de dizer: "Espero que vocês achem isso útil."

Quando ele gesticulou no ar, uma caixa de mármore com gravuras elaboradas surgiu do chão.

"Hã?", Avys estremeceu de surpresa. A caixa parecia familiar. Parecia a que ele havia montado no campo de neve.

A caixa se abriu para revelar uma coroa de flores. No entanto, por algum motivo, a coroa era composta apenas de galhos nus, sem flores. Percebendo a reação do Star One, o Artesão explicou: "Essa coroa de flores ajuda com sua habilidade de invocação. É um artefato antigo que promove a conexão interdimensional."

"Tem certeza que é uma coroa de flores? Não vejo nenhuma flor", Avys distraidamente estendeu a sua mão para pegar a coroa.

No entanto, o Artesão agarrou seu pulso para detê-lo.