54. Sem dor, sem ganho
“Vou tentar resolver o quebra-cabeça que ele não está nos ensinando”, disse Taho ao grupo. “Devemos treinar o máximo possível enquanto isso.”
Soule engasgou. Ele sentiu o peso das palavras da única pessoa que poderia ler o livro de feitiços. Ele se sentiu triste e orgulhoso por seu colega de banda que nunca desistiu. Os olhos dos outros membros também se encheram de lágrimas, como se eles sentissem o mesmo.
“Claro. Se você insiste, Taho”, disse Eugene. Soule olhou para Eugene e assentiu. Eugene colocou o braço em volta dos seus ombros e disse: “Então, como você faz isso?”
O Treinador ergueu o colar novamente. “Melhorei o artefato com sucesso. Como eu disse antes, vocês podem usar uma magia de posse muito mais avançada.”
Eugene deu um passo à frente. “Eu gostaria de tentar primeiro.” Ele gesticulou para Soule, que tentou detê-lo.
O Treinador balançou o colar diante de Eugene, e sua visão ficou embaçada de repente. Era o sinal familiar de que a magia de possessão estava prestes a começar. “Concentre-se na voz”, o Treinador sussurrou. “Você sente algo estável dentro de você?”
Eugene concentrou-se na introspecção. Ele se sentiu terrivelmente enjoado, como se algo vivendo em cada célula de seu corpo estivesse olhando diretamente para ele. Cada ser parecia ter dois olhos, e milhares de olhos estavam despertando para sua existência. Eugene não conseguia controlar seus próprios músculos que inchavam e contraíam.
Não. Não posso despertar isso. Não faça contato visual.
Eugene sabia que não haveria volta se o ser o reconhecesse. Seria irreversível como apertar o botão vermelho.
“Continue olhando”, disse o Treinador.
Suor frio desceu por suas costas. Eugene cerrou os punhos. Suas unhas cravaram nas palmas das mãos, mas ele não conseguiu fazer o que foi dito. Quanto mais apertava os olhos, mais sentia os seres olhando para ele. “Ugh!”, ele grunhiu. As células acordaram de seu sono e amplificaram uma quantidade formidável de energia dentro dele. Elas exigiram que Eugene os colocassem de volta para dormir, culpando-o por começar isso. As veias saltaram da testa e da garganta de Eugene, e seus olhos ficaram vermelhos.
“Nunca encontrei tanta força antes”, ele pensou enquanto mergulhava mais fundo em si mesmo. “Ok. Deixe-me olhá-los nos olhos. Eu vou despertar os seres.” As células começaram a atacá-lo como se estivessem com raiva.
“Ugh! Urgh…!”, Eugene mordeu o lábio como se sentisse uma dor insuportável. Sangue saiu de seus lábios. Soule observou seu colega de banda, debatendo se deveria parar com isso. No entanto, lembrado da promessa anterior, ele decidiu esperar em vez de distraí-lo.
Eugene caiu no chão alguns minutos depois. Gotas de suor caíam no chão, e suas mãos no chão tremiam.
Ele vai ficar bem.
Soule tentou ignorar as mãos trêmulas de Eugene enquanto esperava que ele levantasse a cabeça.
O Treinador falou naquele momento: “Ótimo trabalho.”
Soule ficou sem palavras. Um chifre gigante começou a crescer na cabeça de Eugene. Seus músculos peitorais cresceram tanto quanto os de um alce adulto ou um canguru, e seu corpo estava soltando vapor devido à alta temperatura corporal. Eugene parecia estranho, como se não fosse totalmente humano. Seus olhos vermelhos como sangue haviam perdido o foco.
Eugene então saltou pelo coliseu em uma fração de segundo. Quando ele bateu o pé, metade dos manequins no estádio se despedaçaram. Apenas uma espessa névoa de poeira pairou sobre eles.
“Aí está! É disso que estou falando.” O Treinador continuou encorajando Eugene, que parecia estar inconsciente. Seu olhar animado também continha êxtase e um sopro de obsessão.
No entanto, o Star One o observou sombriamente. Eles não reconheceram o amigo. Isso era bom? Será que eles foram longe demais? Os membros sentiram um peso no peito. Soule apertou o peito em silêncio.
•••
Na noite após o treinamento de possessão, cada membro passou por dramáticas mudanças físicas desde que despertaram as tribos dentro deles. As mudanças foram quase danosas e causaram dores excruciantes. Todos experimentaram alterações físicas mais drásticas, bem como aumentos significativos nas habilidades. Viken havia feito inúmeras videiras que disparavam repetidamente e afundavam de volta no solo. A magia da visão de Taho tornou-se tão realista que não era possível distinguir o sonho da realidade. As asas de Avys cresceram e longas garras de pássaro cresceram em seus dedos. As orelhas pontudas de Soule podiam ouvir tudo, desde sussurros no Pico do Dragão e até o tique-taque da torre de vigia.
O treinamento também trouxe sérios efeitos colaterais. Soule não sabia o que dizer aos membros que sofriam de imensa dor – Eugene em sua cabeça e garganta, Taho em seus olhos, Viken em seus ombros. Avys reclamou de seu coração palpitante e se recusou a ceder. A febre alta manteve todos na cama.
Eugene parecia extremamente irritado como antes. Ele estava deitado no sofá com sua máscara de olho, impedindo que alguém falasse com ele. Seus olhos ainda estavam vermelhos e suas expressões faciais continham pouco ou nenhum sorriso.
Por mais preocupado que estivesse, Soule se obrigou a sair para uma refrescante caminhada noturna. O Pico do Dragão estava muito escuro à noite. As estrelas eram a única fonte de luz além das lâmpadas nas janelas do castelo. No entanto, Soule tinha magia. Ele acendeu uma pequena fogueira e a fez flutuar acima de sua cabeça, que iluminou seu caminho.
O Wolpertinger estava seguindo Soule, aguçando suas orelhas como se estivesse animado para seu primeiro passeio tranquilo depois de algum tempo.
“Você está gostando da caminhada?”
“Weee!”
Soule continuou andando enquanto ouvia o som cativante do familiar. Também em seu ombro estava a cobra branca de Avys. Ele deu um tapinha nas costas da cobra, e a cobra balançou o rabo de alegria.
Soule respirou fundo e expirou. Sentia-se melhor graças à brisa que o refrescava. “Estou ansioso”, ele deixou escapar, e fechou a boca. Ele não pôde deixar de admitir o quão nervoso e com medo estava se sentindo. Ele olhou para o céu para continuar desabafando. “Acho que desencadeamos alguma coisa.” Talvez ele devesse ter se oposto à sessão de treinamento. A dor insuportável o fez querer largar tudo.
Soule abaixou a cabeça. Um minuto depois, a cobra se aproximou e ronronou contra sua bochecha. O toque frio o fez sorrir.
•••
Água Negra: a Nova Alternativa para Todas as Fontes de Energia na Terra
Água Negra é o Novo Petróleo: Garantir o Recurso Limitado Cedo é a Chave
A Joia da Coroa da Terra: Vários Poços de Água Negra Encontrados em Subúrbios Europeus
Caçadores de Água Negra: A Corrida Começa
O Star One ouviu as notícias enquanto saíam para compromissos externos antes da turnê. As manchetes foram dominadas por detalhes sobre a Água Negra, um recurso descoberto recentemente. Os meios de comunicação destacaram que era muito mais eficiente do que o petróleo e o carvão, e as histórias levaram a notícias sobre conflitos extremos entre países e grupos sobre o recurso. Todos os países competiram ferozmente para reivindicar a propriedade da Água Negra.
“O mundo está vendo mais conflitos. Sou só eu ou está piorando?”, Soule se perguntou enquanto alongava os ombros doloridos do treinamento de possessão. “Tem a ver com a missão e redenção que a Seita do Dragão fala? Não, isso é um exagero.” Ele descartou a ideia enquanto segurava um balde de água. Ele ia buscar água no riacho para limpar uma xícara, esperando que isso acalmasse sua mente.
Ele estava caminhando para o riacho em meio ao vento frio quando alguém gritou: “Senti sua falta!”
Soule se concentrou na voz calma e desconhecida. Parecia um sussurro, que ele não conseguia ouvir sem prestar muita atenção.
Ele também ouviu uma voz familiar: “Como você está se sentindo?” Era Judi. Embora não soubesse com quem ela estava falando, ela estava claramente preocupada com essa pessoa.
Soule pensou que deveria se afastar. Ele estava indo na direção oposta das vozes quando, graças à sua notável audição, ouviu a seguinte conversa. “Sim, eu estou bem! Eu senti tanto a sua falta. A propósito, nós deveríamos nos esconder melhor. Podemos ser pegos.”
“Essa é uma boa ideia.”
As vozes ficaram mais próximas, tornando inútil o esforço de Soule para se esconder.
Caramba. Eles podem me encontrar!
Soule cuidadosamente apagou o fogo mágico e segurou o balde com força, então olhou em volta antes de pular para uma árvore. Sua preocupação não era infundada. As duas pessoas caminharam na direção de Soule.
Eu não queria espioná-los.
Ambas as pessoas eram crianças, cuja silhueta ele conseguia distinguir apesar da escuridão.
Judi engasgou. “V-você tem certeza que está bem?”, ela abraçou a criança como se estivesse encontrando alguém de quem sentia muita falta.
Observando-os de cima da árvore, Soule sentiu-se aliviado por Judi, que sempre parecia solitária, ter alguém com quem contar. Judi e a outra criança conversaram enquanto se afastavam. Soule abraçou o balde e sussurrou para os familiares: “Ela pode ficar mais feliz em outro lugar, não acham?”
“Weee!”, Wolpertinger inclinou a cabeça.
Soule coçou suavemente a testa do familiar, enquanto a cobra mostrava a língua e sibilava como se entendesse.
Soule deu um tapinha na cobra também. “A Seita do Dragão pode fazer tudo pelo dragão reverenciado. Não parece saudável, não importa quão grandes sejam seus sonhos”, ele suspirou. “Eu não acho que você deva tirar vantagem dos outros apenas para atingir seus objetivos.”
Lembrando-se da magia de posse, ele se pegou sussurrando: “Não. Esse poder é…”, ele colocou a mão sobre a testa. Embora ele dissesse não, ele não poderia desistir facilmente de sua poderosa habilidade, especialmente quando o perigo poderia aparecer em seu caminho a qualquer momento.
Soule olhou para o céu, ouvindo o vento soprar. O céu noturno escuro como breu parecia falar por sua confusão. “Estou me preocupando muito? Mas tudo bem ficar assim? Eu nem sei como me sinto sobre isso, minha amiga cobra. Você tem uma resposta?”
A cobra branca subiu em seus ombros enquanto ele choramingou. Soule olhou para seus olhos brilhantes e lustrosos que brilhavam no escuro. Ele sorriu para a cobra. O vento soprou novamente e passou por seus cabelos. Quando ele abaixou a cabeça, a cobra encostou a testa na dele. O toque frio o fez sorrir e dar tapinhas na cobra.
Uma pequena luz cor de menta brilhou entre suas cabeças naquele momento. “Hã?”, Soule puxou a cabeça para trás em surpresa. A cobra mostrou a língua uma vez e saltou até seus ombros.
“O-o que foi isso?”, Soule tentou mover seus braços e pernas. Eles pareciam intactos apesar da exposição à luz estranha. “Será que me enganei? Achei que tinha uma luz aqui.” Ele olhou para a cobra branca, que estava sentada no ombro de um companheiro de banda, como sempre.
Eu-eu não sei o que está acontecendo. Eu vou ficar bem.
Soule suspirou e pulou da árvore. O vento soprou em sua direção novamente. Jogando o cabelo para trás, Soule voltou ao riacho. Ele se sentiu melhor, mas por algum motivo um gosto ruim permaneceu em sua boca.
