57. As Batalhas Mudaram
"Mesmo se você se sentar para conversar, acaba esquecendo tudo quando a luta começa", disse Eugene casualmente, apoiando o queixo na palma da mão.
Soule assentiu - Eugene tinha razão. Mas ele não quis ceder imediatamente. Tinha que haver alguém que concordasse com ele.
Foi quando um som agudo atingiu seus ouvidos. Os corpos de todos se inclinaram em uma direção quando o carro freou abruptamente. A van derrapou mais alguns metros antes de parar completamente.
Soule checou os membros. "Todos estão bem?"
Ninguém se machucou, apenas estavam surpresos por terem sido acordados de um cochilo.
DK olhou para trás do banco do motorista. "Eles fecharam a estrada de repente. Houve um acidente?"
"O que aconteceu?", Soule perguntou, espiando pela janela do banco da frente.
"Eu não tenho certeza", disse DK. Ele também estava olhando em volta quando a notícia surgiu no rádio:
"Uma multidão ocupou o local de extração de Água Negra perto da Square Tower. Pedimos aos que estiverem perto do local que o evacuem imediatamente."
"O governo enviou forças militares para o local. Para a sua segurança, não saia do seu veículo."
Assustado com a notícia, Soule abaixou a janela para olhar para fora. Os carros ficaram engarrafados na estrada. O tráfego na área estava completamente congestionado, e o suposto local de extração estava cercado com uma cerca alta, cheia de caminhões com bandeira do governo.
Taho tinha acabado de acordar de sua soneca. "O que está acontecendo aqui?", ele disse, esfregando os olhos. "Devemos apenas esperar no carro?"
Outros motoristas também observavam o desenrolar dos eventos em seus carros. "Vamos ficar quietos e observar", disse DK. "Vocês são celebridades e não querem se envolver em problemas."
Avys apontou para fora da janela. "Eu gostaria de... mas vai ficar tudo bem?"
Fumaça preta subia do local de extração. Os pedestres que não tiveram a chance de evacuar estavam correndo para salvar suas vidas.
"A Square Tower é uma área movimentada", Viken disse preocupado.
Um baque pesado ondulou na calçada naquele momento. Parecia uma explosão.
As pessoas gritavam e corriam entre os carros, seguidas por uma fumaça preta que se espalhava como fogo. Do outro lado dos civis em fuga, estava uma multidão armada com máscaras correndo em direção aos caminhões.
Taho fixou os olhos em um deles. "Essas pessoas estão tentando roubar a Água Negra?", ele murmurou distraído.
Tiros foram disparados. Os maus palpites estavam sempre certos.
Soule se encolheu reflexivamente ao ouvir o tiroteio seguido por gritos.
"Vou tentar o meu melhor para tirar o carro daqui", disse DK em tom sério. "Fechem as janelas e fiquem atrás."
DK ligou o carro novamente, mas nenhuma manobra poderia tirá-los do engarrafamento.
Foi quando um homem, fugindo da multidão mascarada, gritou. Uma bala o atingiu de raspão. Aconteceu bem ao lado de Eugene, e os integrantes presenciaram a dor no rosto do homem. Eugene cerrou os punhos.
"Eu disse, não se mexam", DK advertiu novamente como se tivesse lido suas mentes.
Na verdade, Soule estava pensando em fazer algo. Não parecia certo que magos como eles ficassem escondidos enquanto civis inocentes estavam sob ataque. Mas DK estava certo, eles não deveriam sair do carro no momento. O noticiário do rádio havia avisado que sim, e não havia garantia de que o Star One resolveria o problema. Esse incidente não teve nada a ver com suas habilidades mágicas.
Nesse momento, os meninos encontraram uma criança que havia perdido a mãe.
"Mamãe! Mamãe!", a criança chorou e correu em busca de sua mãe. A mãe viu a criança, mas não conseguiu se aproximar dela porque a multidão mascarada estava no caminho.
As pernas da criança cederam. Ela se sentou e grunhiu. Atrás dela estava um agressor armado desprendendo uma granada que lançaria na direção da criança.
"Desculpe, DK", Soule teve que agir. Ele abriu a porta. Ele não podia sentar lá e assistir.
Soule imediatamente carregou sua flecha de fogo, e o agressor lançou a granada como esperado.
Whish.
A flecha de fogo disparou e atingiu o objeto diretamente. A granada explodiu no ar, criando chamas gigantes. Pelo menos seu raio de três metros estaria em grande perigo se tivesse detonado no chão.
Soule lançou ao agressor um olhar zangado, e o inimigo franziu a testa e praguejou como se enfurecido pelo ataque surpresa. "Droga!", gritou o homem.
"Bom trabalho, Soule!", Taho gritou atrás dele. Ele já havia descido do carro. "Eles não vão conseguir usar muitas dessas bombas por causa da Água Negra."
Soule assentiu. Ele concordou, a arma deve ser para intimidação, embora ainda seja fatal para civis.
Tomando cuidado com os inflamáveis, Soule preparou outra flecha. O agressor havia pego uma segunda granada.
Eugene correu direto para o agressor e pulou para chutá-lo nas costas.
"Ugh!", o agressor bateu em um carro e desmaiou.
"Tem mais, Soule!", Eugene gritou enquanto ofegava. "Olhe ali!"
Soule franziu a testa e olhou em volta. De quem ele estava falando?
Uma multidão familiar apareceu.
São eles de novo?
Como o Clã Matador de Dragões encontra e ataca o Star One toda vez que eles estão em apuros? Eles o estão seguindo?
Quando o clã diminuiu a distância, Soule apontou o arco e a flecha para eles. A flecha rasgou o ar mais rápido que a velocidade da luz e atingiu um dos membros do Clã Matador de Dragões em seu ombro. O mago desabou e se contorceu de dor.
"Isso parece diferente do que no passado", Soule estava convencido. Ao contrário da última vez, quando ele foi completamente derrotado pelo Clã Matador de Dragões, ele agora podia resistir a seus ataques. O treino intenso não serviu para nada.
Enquanto Soule fazia confiantes ataques de longo alcance, Viken estendia cipós no chão e envolvia as pernas de um mago pronto para fazer um movimento ofensivo. O mago se debateu, apenas para desmaiar quando foi sufocado pelos cipós.
Enquanto isso, Avys acumulava pontos no ar com os familiares. Mothman e Harpy fizeram bom uso de suas técnicas de assinatura, o primeiro balançou suas asas para espalhar veneno que paralisou o inimigo; o último brandia suas garras afiadas enquanto o clã se atrapalhava.
"Ugh!", um dos magos sofreu um corte profundo no rosto devido ao ataque da garra e caiu no chão. Outro mago caiu em cima dele; Eugene o jogou longe com um chute. A situação havia virado a favor dos meninos.
O Clã Matador de Dragões arrastou a mãe de antes, que havia acabado de pegar seu filho no chão. Eles mantinham a família como refém, aproveitando o ponto fraco do Star One.
Soule fervia de raiva. O Star One instantaneamente liberou seus poderes dentro deles assim que eles testemunharam a crueldade do Clã Matador de Dragões.
Primeiro, espinhos de aço cresceram nos ombros de Viken e videiras gigantes brotaram do chão. As plantas apertaram os membros do clã e os separaram dos reféns.
Cresceram chifres na cabeça de Eugene. Um vapor quente subiu de seu corpo. Ele atacou o clã com chutes nunca antes vistos, e o incrível desequilíbrio de poder derrubou os magos.
A mãe e o filho conseguiram fugir, mas o clã pode fazer outro refém a qualquer momento. O Star One continuou seus ataques.
Viken criou uma parede de madeira entre os civis e o clã para ajudar a aumentar a distância entre eles. Com suas visões obstruídas, o clã voou e desenhou uma linha imaginária no ar. Um padrão de círculo mágico não identificado apareceu em meio a suas capas esvoaçantes.
Taho ativou o Olho da Mente. Apesar da dor ardente, ele estava determinado a impedir que o clã usasse o círculo mágico com sucesso. Isso mudaria a maré.
"Ugh...", Taho grunhiu. Névoas estranhas apareceram em sua mente. Ele esforçou os olhos para separar os círculos mágicos que pareciam cordas.
Aturdidos pelas tentativas malsucedidas, os magos se atrapalharam. Soule aproveitou para derrubá-los com as flechas.
Enquanto isso, Eugene já havia derrotado várias pessoas apenas com força bruta. Parecia catártico cada vez que um mago do clã caía. Ele não podia acreditar que temia um inimigo tão fácil.
Eugene sorriu e liberou seus poderes ainda mais. Ele queria ficar mais poderoso, ter braços e pernas mais fortes. Ele desejava esmagar impiedosamente o inimigo.
As batalhas têm significado quando você ganha.
Wham!
Eugene empurrou um mago do clã para o chão. O mago rolou algumas vezes e tossiu. Ele poderia dizer sem olhar que o mago estava tossindo sangue.
O cheiro de sangue deixou Eugene certo de sua vitória. Ele ficou mais animado enquanto atacava.
Ele pensou que a batalha havia acabado quando o mago mergulhou os dedos no sangue para desenhar um círculo mágico.
"O-o que ele está fazendo?! Pare!", Taho lutou para evitar que o círculo mágico competisse com seu Olho da Mente.
No entanto, o inimigo o derrotou desta vez. O círculo mágico sangrento se formou no chão. O padrão surgiu do solo e parecia mais saturado devido a magia.
O ar se partiu, e uma multidão de pequenos gafanhotos invocados invadiu o local. Os insetos estavam mais próximos de soldados treinados do que de familiares na maneira como eles se uniram em um piscar de olhos e foram na direção do Star One para atacar.
Soule fez uma bola de fogo, mas o grande número de gafanhotos era esmagador. Nenhuma quantidade de seu fogo poderia parar todos os gafanhotos que cobriam o chão e o céu.
Os gafanhotos tomaram conta do céu e cercaram Mothman, atacando-o entre suas asas. Eles também cercaram Harpy, mordendo-o para restringir seus movimentos. As garras ferozes do familiar fizeram pouco contra os insetos.
Avys enviou Mothman e Harpy de volta ao seu mundo original e invocou outro familiar para enfrentar esse desafio. Um familiar cinza na forma de um galo se revelou.
Obrigado, Cockatrice.
Ele sentiu um aperto no coração pelo esforço. O aperto se manteu enquanto Avys observava ansiosamente.
Cockatrice transformou os gafanhotos em pedras. Os corpos de insetos solidificados caiam como chuva no chão. No entanto, não foi o suficiente para conter o grande número de gafanhotos que continuavam inundando o círculo mágico.
Se pudéssemos remover aquele círculo...
Taho sabia que o círculo mágico havia virado o jogo instantaneamente. Não havia esperança em sua batalha sem fechar o círculo.
Taho abriu o Olho da Mente, mas não foi fácil quebrar o círculo.
"Ugh!", Eugene grunhiu naquele momento. Um mago do Clã Matador de Dragões invocou um longo chicote e puxou as pernas de Eugene com ele. Soule imediatamente atirou uma flecha no mago, mas errou.
Soule carregou uma flecha novamente, durante a qual o chicote amarrou Eugene e o jogou no chão.
As situações se tornaram mais terríveis. Taho mordeu o lábio e mais uma vez olhou pelo Olho da Mente. Suas órbitas queimaram e sua visão vacilou, mas ele teve que remover o círculo mágico primeiro.
De repente, o chicote ajustável se alongou e chicoteou a cabeça de Taho. Taho caiu lentamente no chão.
"Taho!"
O mago pagou o preço por desviar o olhar ao receber um golpe de Eugene. Ele desmaiou. A rua se transformou em caos quando o Star One e o Clã Matador de Dragões superaram os sequestradores da Água Negra.
Os sequestradores se entreolharam. O plano deles era pegar os caminhões com Água Negra quando eles rapidamente pularam nos assentos do motorista dos caminhões.
Avys notou a tentativa dos sequestradores de fugir e pediu ajuda a Cockatrice. O familiar transformou os caminhões inteiros em rochas gigantes para que não fossem embora.
Eugene atingiu o mago que havia iniciado o círculo mágico nas costas. O mago desmaiou imediatamente, pois havia usado a maior parte de sua energia invocando os gafanhotos.
O círculo mágico vermelho oscilou e desapareceu. As enormes multidões de insetos também pararam de avançar.
O Star One finalmente conseguiu recuperar o fôlego e olhar em volta.
