58. Recompensas para os Heróis
O Star One foi cercado por uma grande multidão, que começou a aplaudir os meninos que saíram vitoriosos.
As câmeras surgiram e os flashs continuaram, seguidas por aplausos e assobios ocasionais que pareciam chocantes nesse contexto.
Soule não podia acreditar que isso estava acontecendo. Mesmo que o Star One estivesse acostumado com a presença de câmeras e aplausos, eles se sentiram desconfortáveis neste momento.
Soule queria dizer-lhes para parar. Seus olhos tremeram quando os gritos e aplausos ficaram mais altos. Ele encontrou uma câmera de estação de TV à distância.
Ele estava recuando, com os olhos trêmulos, quando as pessoas gritavam: “Heróis! Heróis!”
As pessoas que haviam sido resgatadas dos ataques expressavam pura alegria. A mãe, cujo filho havia sido resgatado, enxugava as lágrimas.
Soule sabia o que uma boy band deveria fazer nessas circunstâncias: sorrir. Mas ele não conseguiu sorrir.
O grupo salvou vidas e ficou forte o suficiente para fazer isso. Soule ansiava por este momento. No entanto, ele também começou a notar outras coisas – os magos do Clã Matador de Dragões, inconscientes e sangrando copiosamente no chão.
Uma brisa fria soprou sobre eles. Recuperando o fôlego, Soule olhou para os magos do clã caídos no chão. Cada indivíduo parecia muito jovem em contraste com seus ataques ameaçadores contra o Star One.
O clã começou a recuar ao perceber que estava perdendo. Eles desapareceram no ar, deixando para trás seus colegas feridos e capturados. Soule derrubou alguns magos em fuga com flechas, mas teve que deixar alguns outros irem. Assim como Eugene, que prendeu alguns no chão enquanto outros fugiram para salvar suas vidas.
Só depois de observá-los é que Soule se perguntou: por que eles estavam nos atacando? Eles estavam realmente tentando impedir o Dragão de purificar o mundo, como a Seita do Dragão havia dito?
Se eles queriam que o mundo acabasse, não deveriam ter medo de sua própria morte. Mas eles não queriam morrer e mesmo assim tentaram deter o Star One com tudo que tinham. Por que?
A situação desorientadora fez Soule ficar sem fôlego, apesar de estar parado. Ele cerrou os punhos e afastou o pensamento. Ele estava preocupado com a segurança de seus companheiros de banda em primeiro lugar.
Soule correu para Taho, que felizmente estava sendo ajudado por Viken. Ele ainda estava inconsciente.
“Taho não está acordando”, Viken murmurou. “Acho que ele está respirando, mas…”
“Heróis! Heróis!”, a multidão continuou gritando apesar de Taho estar em estado crítico.
Toda a situação deu dor de cabeça a Soule. Ele desejou poder fugir – para o hospital, para o Pico do Dragão, ou para qualquer lugar que não fosse o que estava agora.
“Vamos encontrar nosso carro primeiro…”, Soule não conseguiu terminar a frase porque Avys colocou a mão no peito e caiu
“Ugh!”
Eugene imediatamente agarrou seus ombros, mas Avys estava inconsciente.
“Avys! Eugene!”
“Devemos ir para algum lugar seguro”, disse Eugene, suportando a dor que caiu sobre ele.
Soule assentiu e procurou a van.
Ficamos mais fortes, os derrotamos e salvamos a vida das pessoas. Mas isso é realmente o que queríamos?
Ele não pôde deixar de achar isso desorientador e doloroso.
Só então, Soule relembrou pedaços de seus sonhos. Quanto mais ele praticava magia e quanto mais o tempo passava, mais ele tinha certeza sobre os sonhos. O que ele viu não foram sonhos, mas pedaços do futuro, no qual inúmeras pessoas morreram, incluindo o próprio Star One. Ele não tinha ideia de como se preparar para tal futuro.
Enquanto isso, a multidão explodiu em aplausos. A equipe da estação de TV abriu caminho entre as pessoas e chegou ao Star One. Os jornalistas bombardearam a banda com perguntas.
“Quem eram aquelas pessoas?”
“Nos diga como você está se sentindo.”
Soule não conseguiu dizer nada. Nada disso parecia real; tudo parecia um filme.
“Soule! Soule! Entra no carro! Rápido!”, DK gritou.
Múltiplas vozes abafadas soaram em seus ouvidos. Os jornalistas empurraram seus microfones, mas ele não pôde fazer nada além de ouvir seu empresário.
Soule pediu desculpas e entrou na van. Ele agarrou a mão de Taho e adormeceu imediatamente.
•••
Soule dormiu como uma pedra imediatamente após retornar ao Pico do Dragão. Seu corpo mal havia se recuperado, embora alguns dias tivessem se passado.
Ele sentiu seus dedos, que ainda estavam doloridos pelos ferimentos devido ao lançamento das flechas. As feridas mal cicatrizaram.
Soule alongou os ombros. Seus ombros e braços gritavam de dor por serem esticados além de seus limites. Mesmo assim, ele não podia parar de treinar, pois nunca sabia quando o Clã Matador de Dragões, que estava diminuindo a distância entre eles, atacaria novamente.
Soule olhou ao redor do apartamento que parecia incomumente silencioso. Cada membro estava em seu quarto, não necessariamente relaxando. Todo mundo estava sofrendo com os efeitos colaterais da magia de possessão. Ele pensou nas sessões de treinamento que se tornaram particularmente intensas ultimamente, não apenas hoje. Os ataques chocantes motivaram os membros a aumentar seu treinamento de magia de possessão.
Soule desejou que eles pudessem sugerir uma pausa no treinamento de magia de possessão, ou pelo menos falar sobre isso. Mas ele sabia como eles responderiam, eles diriam não. Ele entendeu que cada grama de poder importava neste momento.
Na verdade, os ataques do Clã Matador de Dragões se tornaram mais frequentes desde o sequestro da Água Negra. Eles até invadiram o Pico do Dragão, o território da Seita do Dragão, para atacar os membros. Os membros estavam relaxando em seus quartos após um treinamento cansativo quando sentiram uma vibração intensa no castelo.
Soule primeiro pensou que era um terremoto, então ele correu para o corredor com seus companheiros de banda, apenas para testemunhar algo muito mais sério. Um incêndio que havia começado lá dentro se alastrava pelos corredores, paredes e pelas ruas. Avys imediatamente invocou água rompendo o ar, mas o fogo continuou se espalhando. “Isso deve ser fogo mágico!”
Soule olhou em volta. Um círculo mágico negro estava girando no teto do corredor, e os magos do Clã Matador de Dragões invadiram pelo círculo.
Um grupo de magos preencheu o corredor estreito. Soule rapidamente mirou com seu arco, e Eugene iniciou a magia de possessão.
Wham!
A incrível força de Eugene derrubou os magos no chão como folhas secas.
Soule notou o aumento do poder de Eugene quando Viken gritou: “Eugene!”, ele grunhiu, distraído de sua expansão de videira.
Soule virou a cabeça, e ele não podia acreditar no que estava vendo.
As mãos de Eugene ficaram pretas. Suas unhas cresceram como garras e seus braços ficaram duas vezes mais grossos. Seus braços se transformaram nos de um monstro.
“Você está bem, Eugene?”
Eugene não respondeu. Era como se ele tivesse perdido o poder de raciocínio. Mas Soule imaginou pelo olhar em seu rosto – ele parecia feliz. Ele não estava apenas desfrutando de seu poder aumentado, mas encontrou alegria no próprio ato de atingir os membros do clã e jogá-los contra a parede. Dois magos foram esmagados sob os braços de Eugene. Seu poder era realmente formidável. Os magos chicotearam como da última vez, apenas para serem bloqueados pelas vinhas de Viken.
Enquanto Eugene imobilizava o inimigo, Taho se concentrava totalmente no Olho da Mente. A magia pairava acima de seus olhos como uma névoa negra. Ele se concentrou em quebrar o círculo mágico bloqueando a corrente da névoa com o Olho da Mente.
“Ugh”, Taho cerrou os olhos e desmaiou assim que o círculo mágico se desfez.
Viken rapidamente formou uma parede com plantas para proteger seu colega de banda.
Harpy, invocado por Avys, provou ser incrível também. Suas garras afiadas e intimidadoras rasgaram as roupas do mago. Os membros feridos do clã lutaram para se levantar.
Só então, um enfurecido mago do clã fez uma bola de fogo para atacar Avys. Eugene ficou no caminho para bloquear o fogo com o braço e o lançar de volta. O fogo derrubou os últimos magos restantes. Restaram apenas alguns magos, caídos no chão, enquanto outros haviam fugido. O fogo que ardeu no corredor também estava sumindo.
Soule ofegou, olhando para o corredor carbonizado e para Eugene com seu braço transformado. Eugene estava olhando para os magos derrotados com entusiasmo.
É ótimo se ele está tentando nos proteger contra os ataques do Clã Matador de Dragões, mas…
Por alguma razão, Eugene parecia estar buscando oportunidades para ataques adicionais.
Soule deixou Eugene para ver Taho. Ele estava consciente, mas com dor. Soule ajudou Taho a se levantar enquanto Viken removia o escudo de videira.
Avys tinha acabado de mandar Harpy embora quando os líderes da Seita do Dragão, os donos do castelo, apareceram. Os membros da seita lançaram um olhar frio para os magos do clã desmaiados. “Vocês não são bons o bastante para acabar com esses ratos. Bom trabalho”, disse um deles.
Soule piscou.
Ratos?
Eles estavam se referindo aos magos do Clã Matador de Dragões? Mais importante, eles intencionalmente fizeram nada apesar de saber sobre a invasão?
Nesse momento, um dos magos encostados na parede grunhiu e estendeu o braço em direção à Seita do Dragão. Os membros da seita zombaram. “Idiotas”, um murmurou.
O mago da Seita do Dragão mais próximo fez um gesto no ar.
“Ack!”, o mago do clã se contorcia violentamente como uma mosca presa em uma teia de aranha. Tudo aconteceu tão rápido que ninguém conseguiu detê-los.
O membro da seita riu e chutou os membros do clã nas costas.
“Ah!”, o mago do clã gritou.
A Seita do Dragão também não ficou impressionada com isso. O membro mais antigo da seita estalou o dedo, e os membros do clã desapareceram um após o outro como se estivessem sendo teletransportados. Soule sentiu como se estivessem se livrando de ratos mortos.
Alguns dias se passaram e Soule não conseguia esquecer o momento – os braços de Eugene transformados nos de um monstro, Taho grunhindo em agonia e a Seita do Dragão zombando e chamando as pessoas de “ratos”.
Isso não está certo.
Algo estava errado. Soule colocou a mão na testa. Ele sentiu um gosto amargo na boca.
A ironia era que, apesar de toda a dor, o Star One alcançou uma fama além de seus sonhos mais loucos. A banda liderou todos os charts principais e foi elogiada como heróis por resgatar pessoas na batalha da Água Negra. O Star One dominou as manchetes mesmo quando não havia feito nada fora do comum. Sua popularidade desafiava sua imaginação. Os fãs não eram os únicos chamando o Star One de “heróis”.
Soule lutava para respirar cada vez que ouvia a palavra. Era um peso enorme em seus ombros.
Eu gostaria de poder dizer que não somos. Somos só…
Ele abaixou a cabeça. Isso não parecia certo, mas ele não conseguia parar o trem. Ele não tinha ideia da direção que devia mandar o trem.
Soule colocou a cabeça na mesa. Ele não conseguia ver nada.
