63. A Verdade do Dragão
Taho caminhou até o espelho no canto, que não o refletia.
Eu sabia.
Claramente era um espelho com segredos.
Ele olhou para o espelho. A superfície opaca lentamente se tornou clara, e uma imagem de um corredor familiar passou. O quarto número “17” chamou sua atenção. Embora não soubesse exatamente para que servia o espelho, ele teve um palpite de que era um artefato de caminhos que levaria alguém ao destino de sua escolha. Ninguém imaginaria que o pequeno espelho de canto em uma sala cheia de espelhos serviria para tal finalidade. Talvez apenas alguns poucos membros da Seita do Dragão soubessem disso.
Taho mordeu o lábio. Ele se virou e disse: “Acho que encontrei. Se você usar esse espelho, provavelmente poderíamos encontrar o livro de feitiços.”
Judi foi a primeira a reagir. “Sério? Isso é incrível. Como você descobriu?”
Taho bateu no canto do olho e improvisou uma resposta. “Você sabe que eu tenho uma boa visão. Vamos lá. Não temos muito tempo.” Ele não hesitou em dar um passo para o espelho. Viken e Soule seguiram o exemplo quando ele desapareceu em um piscar de olhos. Para sua surpresa, o corredor no espelho apareceu diante deles assim que pisaram nele.
No entanto, eles não tiveram tempo de se deleitar com a magia. Os três não eram as únicas pessoas no Quarto 17. Parado na porta estava um mago com uma túnica branca e longa barba.
“Shh!”, Soule se escondeu enquanto parava Taho e Viken.
O mago estava olhando o livro de feitiços de Taho e suas anotações. Não havia dúvida de que os garotos teriam que atacá-lo e pegar o livro de feitiços de volta. Soule criou sua flecha de fogo, mas suas mãos congelaram, impedindo-o de atirar. Ele não poderia estar mais desconfiado da Seita do Dragão, mas eles ainda estavam em sua base, e os garotos estavam tecnicamente contando com a ajuda deles. Ele acabaria com a confiança da seita neles se atirasse a flecha.
“O que você está fazendo aí?!”, alguém gritou naquele momento. A Seita do Dragão os encontrou enquanto Soule estava hesitante.
O mago cortou o próprio braço com uma adaga. Sangue caiu no chão, do qual dezenas de pedras se formaram. As pedras rolaram pelo corredor estreito em direção aos meninos.
Wham!
“Cuidado!”, Viken imediatamente levantou vinhas do chão. No entanto, as plantas demoraram a crescer no espaço interno devido ao pouco verde e luz. Os galhos estreitos, que mal seguravam as pedras, estavam prestes a quebrar.
Eu preciso de um poder mais forte.
Viken começou a magia de posse. Por mais desagradável que parecesse, espinhos e trepadeiras cresceram em seus ombros. Os galhos que lutavam para manter as pedras afastadas logo foram substituídos pelos galhos mais grossos.
Agora que Viken ganhou tempo com as vinhas, Soule não hesitou mais. Ele criou uma flecha novamente, mirando no ombro do mago.
“Ack!”, a flecha atingiu o alvo em cheio e o mago deixou cair o livro de feitiços e o caderno.
Apesar do acerto crítico, o mago continuou resistindo. Ele murmurou baixinho como se estivesse proferindo um feitiço. Uma névoa negra se ergueu ao redor do corredor.
Taho sentiu o perigo da nova visão.
“Não posso deixar isso nos atingir”, pensou ele, estreitando os olhos para abrir o Olho da Mente.
Uma armadilha nebulosa estava se contorcendo em torno da névoa negra. Ele não queria saber o que aconteceria se isso o tocasse. Ele usou o Olho da Mente para quebrar a névoa. Não conseguiu amarrar os garotos e se espalhou no ar.
O mago foi pego de surpresa ao ver seu ataque falhar. “Ugh…!”, ele grunhiu, agarrando seu ombro ferido.
Soule criou outra flecha nesse ínterim e atirava cada vez que o mago dizia um feitiço. O respeitoso aviso de que ele sabia o que estava fazendo e não queria que ele lançasse um feitiço não funcionou contra o mago.
“Aaah!”, o mago zangado gritou e apertou algo em torno de seu pulso – um artefato mágico.
Os membros do Star One descobriram instantaneamente que o artefato tinha uma característica perigosa. Viken mexeu os espinhos em seus ombros para construir uma parede de videiras entre o mago e seus companheiros de banda. O mago e o artefato começaram a disparar luzes vermelhas.
O que é isso?
Viken se perguntou. Espinhos vermelhos e temerosos caíram do teto como gotas de chuva. Suas videiras estavam trabalhando duro para detê-los, mas não durariam muito enquanto os galhos queimavam.
Soule começou a lançar ataques em grande escala. As flechas voaram para a mão do mago que segurava o artefato. Uma flecha perfurou a mão do mago. “Ack!”, ele gritou e soltou o artefato.
Enquanto isso, Viken aumentou sua magia para reforçar os troncos das árvores e as videiras.
Eu tenho que continuar.
Mais alguns espinhos de fogo caíram no chão, mas nenhum novo ataque veio porque o mago havia perdido seu artefato.
Soule estava criando outra flecha quando o mago apertou o peito e caiu no chão.
Thunk!
Hã?
Os espinhos e pedras de fogo desapareceram. Apenas os troncos e trepadeiras de Viken permaneceram no corredor pequeno.
“Acho que ele desmaiou”, comentou Taho.
“Acho que você está certo”, respondeu Soule. “Foi a primeira vez que ele usou magia?”
Soule e Viken olharam para o mago, que estava inconsciente no chão. Olhando para seu artefato, Soule se lembrou do que Chang havia dito a ele. “É por isso que eles coletam o sangue do Clã Matador de Dragões à força?”. A técnica mágica, aprimorada pelo sangue humano, parecia estar incompleta.
Viken empurrou as vinhas para se aproximar do mago. “Sua lesão não parece crítica. Aposto que o resto da seita não vai nos deixar escapar impunes disso.”
Taho assentiu enquanto pegava o livro de feitiços e o caderno. Felizmente, eles sobreviveram à batalha.
“Eu sei”, disse Viken. “Como vamos limpar essa bagunça… Oh! Eu tive uma ideia”, ele tirou uma garrafinha de vidro do bolso.
“Um reagente?”
Viken derramou um frasco de reagente na boca do mago. “Eu tropecei nessa fórmula enquanto brincava com ingredientes diferentes”, disse ele. “É para apagar a memória. Vamos tentar isso!”
“Ah, perfeito”, disse Soule. “Mas como você sabe que isso apaga a memória?”
“É só um palpite. É a primeira vez que uso. Mas tenho a sensação de que vai funcionar.”
O reagente desceu pela garganta do mago. Viken lhe deu outro remédio, que obviamente era a poção de cura. “Preferiria não usar essa poção mais forte nele”, acrescentou, “mas ele pode suspeitar de nós se ver os ferimentos.”
Soule suspirou. Embora Viken o tivesse curado, ele não tinha certeza se eles poderiam evitar totalmente as suspeitas.
Terminado o incidente, Soule relembrou os ataques que o mago havia feito. Eles eram formidáveis. “Ele estava realmente tentando nos machucar, você não acha?”
Viken concordou. “Sim. Isso me fez esquecer todas as coisas boas que eles fizeram por nós.”
Soule sentiu uma dor de cabeça. Ele sentiu como se tivesse visto o verdadeiro lado da Seita do Dragão novamente.
“Vamos voltar para o Quarto 71”, disse Taho enquanto reunia o livro de feitiços e as anotações. “É perigoso ficar aqui por mais tempo.”
Os outros dois assentiram e lentamente seguiram Taho. Eles caminharam de volta pelo corredor. Judi e Chang os esperavam ansiosos no Quarto 71, visivelmente preocupados.
Judi correu na direção dos três assim que os viu. “Por que vocês estão cobertos de poeira? Vocês estão bem?”
“Oh, bem… nós brigamos com umas pessoas”, respondeu Soule.
Judi ficou branca. “Meu Deus. Tem certeza de que estão bem?”
“Sim. Estamos acostumados com isso. Tivemos mais do que algumas lutas, você sabe.”
Ela soltou um suspiro de alívio. “Ufa, fico feliz em saber que você está bem.”
Soule acariciou a cabeça dela, sorrindo levemente. Sentiu um gosto amargo na boca, talvez por causa da poeira das pedras.
“Vocês parecem cansados”, disse Judi. “Vocês deveriam descansar um pouco.”
Soule deu um sorriso amargo. “Por que você não volta para nossa casa conosco? Eles podem vir aqui se descobrirem que algo aconteceu.”
Judi hesitou, preocupada que Chang pudesse ser pego. “M-mas-whoa!”
Viken não esperou por sua resposta. “Venha, vamos.” Ele carregava as duas crianças nos ombros.
Viken, Soule, Chang e Judi deixaram o quarto dos espelhos. Taho os seguiu cuidadosamente, carregando o livro de feitiços e as anotações. A caminhada ininterrupta no corredor pareceu extraordinariamente longa.
Eles trancaram a porta depois de entrar furtivamente no apartamento do Star One. Eugene e Avys os cumprimentaram com olhares surpresos.
“Você encontrou o livro de feitiços?”, Eugene perguntou. “E o que aconteceu com as crianças?”
“Sim, a Seita do Dragão roubou”, respondeu Taho. “Pegamos de volta depois de uma grande luta. Muita coisa aconteceu, mas depois conto para vocês.”
“Sim. Estou cansado”, acrescentou Soule. “Fiquei surpreso com ataques dele. Ele era genuinamente malicioso. Mal podia acreditar que ele pertencia a um grupo de heróis autoproclamados que afirmavam ajudar o Dragão a expurgar o mundo do mal e libertar as pessoas”, a suspeita parecia diferente quando ele a experimentou em primeira mão.
“Foi isso que eles disseram?”, Chang exclamou naquele momento. “Eles disseram que o Dragão iria expurgar o mundo do mal?”, a criança tímida estava estranhamente barulhenta.
“Isso não é verdade?”, Taho perguntou cautelosamente. “Algo não faz sentido?”
“Eu não posso acreditar que eles disseram isso. A Seita do Dragão está tentando matar vocês. Eles realmente disseram que o Dragão quer libertar as pessoas?”
“Chang!”, Judi parou seu irmão.
Chang abriu e fechou a boca, encarando Viken. Seus olhos tremiam, parecendo debater se deveria ou não dizer alguma coisa.
“Está tudo bem. Eu acredito em você”, Viken deixou escapar para sua própria surpresa. Mas ele foi sincero. Enquanto ele ainda odiava os magos do Clã Matador de Dragões que o atacaram, ele confiava no garoto que havia resgatado.
Chang cerrou os punhos. “O Dragão não vai salvar o mundo”, disse ele, determinado. “No mínimo, destruirá metade do mundo.”
Soule piscou rapidamente. A voz de Chang soou em seu ouvido. Algo atingiu sua espinha como se espinhos gelados penetrassem em sua pele. “Chocado” era um eufemismo.
Chang continuou. “Vocês não estão seguros. Vocês vão morrer no dia em que o Dragão voltar à vida.”
O que ele disse foi tão chocante que mal foi digerido. Soule lutou para processar a verdade. Ele não conseguia respirar. Ele soltou respirações rasas, percebendo apenas agora que suas mãos estavam tremendo.
No entanto, por algum motivo, ele acreditou em Chang. Quanto mais ele lembrava das suas palavras, mais forte era a convicção.
“A Seita do Dragão está apenas tirando vantagem de vocês, para a reencarnação do Dragão que destruirá metade do mundo”, disse Chang. “Essa é a lenda do Dragão do Fim. Essa é a verdade sobre o dragão que eles adoram!”
A verdade da qual Soule estava vagamente – ou muito – consciente revelou uma imagem mais clara de si mesma. Ele olhou para Taho e Viken.
“Espera, essa é a lenda do Dragão?”, Viken disse, consternado. “E nós, então? Eles disseram que vamos ajudar a expurgar o mundo do mal!”
“Acalme-se, Viken”, disse Taho.
Soule olhou para Chang. O menino estava com os punhos cerrados e o queixo erguido. Embora a verdade ainda não fosse revelada, sua confiança sugeria que ele não estava mentindo. “Ok, falaremos sobre isso mais tarde. Por enquanto-“
“Nunca confiem na Seita do Dragão!”, Chang gritou novamente, balançando os punhos cerrados.
Um baque alto soou pela sala naquele momento. Soule virou a cabeça para encarar Eugene. Seu palpite estava certo; Eugene bateu na mesa com uma expressão fria no rosto. Ele parecia pálido devido aos efeitos colaterais da magia de possessão. Um sopro de ansiedade pairava sobre o grupo.
Soule caminhou lentamente até Eugene. “Calma, Eugene. Acho que precisamos conversar.”
Eugene assentiu. Viken se sentou do outro lado da mesa. Viken, Taho e Avys também vieram.
Soule pediu às crianças que fossem para outro cômodo. “Chang, Judi, vocês podem ir para o meu quarto?”
Eles concordaram. Quando a porta se fechou, Soule contou cuidadosamente ao grupo o que havia acontecido. Já era tarde da noite quando ele terminou a breve história.
