67. Marozi

O familiar tentou se aproximar do Star One, mas suas pernas continuaram cedendo.

Soule observou o corpo da criatura. Suas pernas estavam presas em algemas gigantes cobertas por padrões misteriosos. Algo estava cercado por uma barreira mágica.

O familiar, meio inconsciente, piscou lentamente. Parecia cansado e apático. Soule se viu procurando algo para comer em seus bolsos, apenas para sentir o dado que sempre estava lá.

Foi quando a criatura se levantou novamente, vacilante. Ele olhou cada membro do Star One nos olhos. Eles se sentiram mal ao vê-lo cansado.

Quando os olhos do familiar pousaram em Avys, ele se encolheu. Abriu os olhos para pronunciar algumas palavras. "Será que eles trouxeram um membro de uma tribo há muito esquecida..." Sua voz áspera e rouca estava carregada de raiva. Seus olhos logo brilharam.

Enquanto todos ficaram intrigados com as palavras enigmáticas, Avys deu um passo à frente. "Vou tentar falar com ele", disse ele. "Pode funcionar se for um familiar."

Avys deu um passo à frente para ficar diante da criatura. Ele sentiu uma forte sensação de raiva de perto. Ele manteve a compostura enquanto sorria e dizia: "Oi, meu nome é Avys. E você é..." Avys estendeu a mão e tocou em sua frágil pata dianteira. O familiar franziu a testa, mas não resistiu ao toque. "Você deve ser Marozi."

O familiar soltou um grunhido como se não se importasse.

Avys respirou fundo. "Como você pode ver, Marozi", ele continuou calmamente. "Nós não somos da Seita do Dragão. Não somos como aqueles que prenderam você. Nós só viemos aqui para pegar de volta um tesouro roubado. Você vai acreditar em nós?"

Marozi estreitou os olhos e olhou para os outros membros com desconfiança. O ceticismo ainda estava lá, mas a raiva e a defensiva diminuíram. "Deve ser ao menos parcialmente verdade", disse, "dado o tipo diferente de energia que sinto de você. Acredito no que você disse, por enquanto."

"Obrigado!", Avys cuidadosamente passou os dedos pela pele de Marozi. O familiar permitiu que ele fizesse isso.

O clima havia melhorado muito. "Eu acho que aquele familiar realmente acreditou nele", Viken sussurrou para Taho.

"A tribo dentro de Avys deve realmente ter conexões profundas com familiares", comentou Taho. "Isso é tão interessante."

"Você está certo", acrescentou Marozi. "Temos uma conexão com sua tribo."

Os dedos de Avys pararam. Marozi olhou fixamente para ele e disse: "Que interessante. Eu não esperava encontrar um Ornith, um povo divino agora esquecido. Hmm, eles foram presos por aqueles que usaram poderes de maneiras perversas." Marozi suspirou profundamente. "Então, filho da nobre tribo, qual é o motivo de me invocar?"

Taho imediatamente deu um passo à frente e mostrou seu livro de feitiços. "Estamos procurando a página que falta nesse livro."

"Nós realmente precisamos dessa página", implorou Avys, olhando o familiar nos olhos.

Marozi estreitou os olhos. Ele se espreguiçou como um gato e disse: "Bem, isso não é um problema. Eu a trouxe comigo."

"Sério? Você trouxe? Onde?", Taho olhou em volta, apenas para encontrar o vazio ao seu redor.

"Está na minha barriga."

"O quê?", Taho piscou. O pelo macio do familiar entrou em sua visão. Ele não conseguia entender suas palavras.

"Posso engolir qualquer coisa no mundo", disse Marozi. "A Seita do Dragão aproveitou minha habilidade e me alimentou à força com artefatos que eles tinham que esconder. Quando eu me recusei a comer, eles abriram meu abdômen para colocar."

Soule fez uma careta. "Como eles puderam fazer isso?!"

"Foi muito doloroso. Tirando isso, devemos entrar em um acordo se vocês quiserem algo de mim."

Outro contrato e consequência eram necessários. Soule estava bem ciente do sistema agora. "Ok, o que seria?", ele perguntou cuidadosamente. "Você quer que desfaçamos as algemas?", ele olhou para as algemas em volta das patas traseiras de Marozi. Gravadas com círculos mágicos, elas pareciam quase inquebráveis.

No entanto, a resposta de Marozi foi uma surpresa: "Vou lhes dar um enigma. Vocês conseguirão o que desejam se responderem corretamente."

"Hum, tudo bem", respondeu Avys, perplexo.

Os olhos de Marozi se curvaram ligeiramente. O familiar estava gostando da situação apesar da dor.

"Tem certeza que isso é tudo que você quer?"

"Sim. Mas o enigma será extremamente difícil. Se vocês estiverem prontos, qual é o nome do pai do pecado?"

A pergunta era complicada. Star One caiu profundamente em pensamentos.

Soule iniciou a discussão. "Pode não ser tangível, já que não é obrigatório mostrar ao espelho. Digamos, uma ideia abstrata?"

"Sinto que será algo simples e profundo, como 'você mesmo'."

A discussão continuou por um tempo. Marozi ficou em seu lugar enquanto esperava, depois rolou no chão. A maneira como descansava lembrou a Avys de um gato. "O pai do pecado", Avys murmurou. "O diabo?"

Aguçando seus ouvidos, Marozi riu com a resposta.

"Com licença, senhor", Viken disse em tom de repreensão enquanto corava.

"Você não me parece particularmente brilhante", Marozi suspirou.

Os meninos se sentiram repreendidos.

"Não pensem demais", acrescentou o familiar. "Eles me prenderam aqui por causa disso. Nunca imaginei que meu corpo serviria como um baú de tesouro."

"Há quanto tempo você está aqui, Marozi?", Avys perguntou, olhando para as algemas.

"Muito tempo, embora não uma eternidade. Mas parece infinito. Me refiro à dor", Marozi chutou uma das algemas com o outro pé. Ele fez uma careta e caiu no chão como se estivesse agonizando de dor. Aparentemente sentiu dor ao tentar desfazer as algemas com força física.

"Como eles puderam fazer uma coisa dessas..."

"Eles fizeram um teste", disse Marozi, ofegante. "Depois de perder o poder de invocação, a Seita do Dragão usou força perversa para me invocar contra a minha vontade. Eles então assinaram um acordo falso comigo usando hipnotismo. Eu fui completamente subjugado até então. Eu..."

Marozi mexeu as pernas. Ele se encolheu e caiu como se ainda estivesse com dor. "Estou preso aqui desde então, com meu poder de resistência selado."

Os membros do Star One se entreolharam. "Eu não posso acreditar o quão longe a ganância os levou!", Avys exclamou.

Os membros concordaram. "Exatamente! Sempre achei que eles são gananciosos demais", respondeu Taho.

"A Seita do Dragão faria qualquer coisa para conseguir o que eles querem", Soule murmurou.

Com os olhos marejados, Avys deu um grande abraço em Marozi. O familiar relaxou seu olhar, desfrutando de seu calor. "Está correto", disse aos membros que estavam muito chateados para procurar a resposta.

Avys estava confuso. Ele não tinha ideia do que eles tinham acertado.

"Ganância é o nome do pai dos pecados", Marozi deu um sorriso, satisfeito pelo Star One ter dado a resposta correta.

Star One ficou sem palavras. Eles perceberam que o familiar os havia levado à resposta correta. Marozi estava genuinamente desinteressado em receber qualquer coisa em troca, ao contrário daqueles de outros mundos que haviam proposto transações. Tudo o que eles precisavam era resolver o enigma.

"Por que você nos ajudou a resolver o enigma?", Taho perguntou em um sussurro.

"Enquanto meu corpo está cansado e com dor...", Marozi deu a Avys um olhar caloroso. "Eu queria ajudar alguém da grande tribo que não encontro há algum tempo. Agora, vou cumprir o acordo."

Marozi ficou no chão e lentamente gerou o poder. Um corpo de luz azul girou em torno do familiar, e criou padrões geométricos antes de se infiltrar no solo.

Nesse momento, Marozi tossiu sangue e estremeceu.

Algo atingiu Avys. "E-espera! A Seita do Dragão não permitiu que Marozi retirasse os itens sozinho!"

"Eles realmente trataram você como um depósito. Tem certeza de que deseja continuar?"

"Pode parar se não aguenta mais, Marozi!"

Os membros olhavam preocupados enquanto Marozi tossia sangue, mas o familiar não parava de usar seus poderes.

Os padrões geométricos giraram até se encontrarem. A luz de repente penetrou no chão e desapareceu. O chão parecia completamente normal, mas também tinha algo novo - a página que faltava.

Quando Taho pegou cuidadosamente o pedaço de papel, o chão tremeu.

Thunk!

"Marozi!"

O gigante familiar, semelhante a um híbrido de gato e leopardo, desmoronou. A besta de aparência invencível estava magra, em pele e osso, sua caixa torácica aparecendo através de sua pele.

O Star One rapidamente foi até Marozi, que havia ficado inconsciente de dor depois de se esforçar demais.

Avys sentiu calor em seus olhos. "Soule, eu realmente quero deixar Marozi ir. Não posso deixá-lo para trás assim, mesmo que tenhamos encontrado a página do livro de feitiços", ele tocou as algemas.

Soule refletiu antes de soltar um suspiro profundo. Confrontar a Seita do Dragão não era mais uma opção nesse momento. A seita logo descobriria sobre o encontro do grupo com o familiar. Embora os meninos não soubessem como remover as algemas, eles poderiam enfrentar a destruição se conseguissem libertar Marozi.

No entanto, Avys estava certo.

Não podemos deixar ele para trás.

Soule assentiu. Pelo menos ele concordou.

Eugene entrou na conversa naquele momento. "Eu concordo, Avys. Vamos libertar o familiar."

Soule olhou para Eugene, surpreso. Eugene sorriu. "O quê? Você não esperava que eu concordasse?"

"Não. Eu pensei que você sugeriria que esperássemos e veríamos. Podemos conseguir mais da Seita do Dragão em qualquer caso."

"Absolutamente não. Não consigo desviar o olhar desse pobre animal. Também aprendi como essas pessoas são cruéis", Eugene sorriu para Soule, depois virou-se para os outros dois. "O que vocês acham, Taho e Viken? Vocês sentem o mesmo?"

Os dois assentiram vigorosamente. "Claro", disse Taho.

"Absolutamente", acrescentou Viken, "embora eu esteja um pouco assustado com o que está por vir."

"Nós vamos ficar bem", Soule deixou escapar. "Tenho um pressentimento de que as coisas estão chegando ao fim. Em breve terminaremos com a Seita do Dragão."

"Isso também foi o instinto de um elfo?", perguntou Viken.

Soule assentiu. Quanto mais forte ele ficava, mais convencido ele ficava.

"Bem, não temos motivos para não ajudar Marozi."

"Certo. Mas como desfazemos essas algemas?"

Taho olhou com seus binóculos. "Eu vejo padrões mágicos emaranhados uns com os outros aqui. Eles são tão apertados que não tenho certeza se meu Olho da Mente consegue desembaraçar eles."

Avys cautelosamente levou as mãos às algemas cheias de estranhos círculos mágicos. Os padrões pareciam familiares. "Isso me lembra as caixas, embora muito mais cafonas do que elas", comentou.

"Que caixas?", Soule perguntou.

"Lembra das caixas do mundo branco?"

Soule lembrou da tempestade de neve branca e do homem que parecia frio. Avys esfregou as mãos nas algemas. "Você precisará atender a critérios específicos para desfazer as algemas. O que poderia ser?"

Observando seu companheiro de banda, Soule relembrou. "Eu me pergunto se esse homem está em paz agora."

Por que Star One continuava terminando em mundos diferentes, eles não entendiam. No entanto, eles tinham uma sensação crescente de que precisavam de tempo para amadurecer.

Soule sentiu suavemente seu dado cor de menta, que carregava calor como sempre.

Foi quando Avys perdeu o controle sobre as algemas. "Uh-oh!"

Soule correu até ele. "O que acabou de acontecer?"

As algemas que causaram imensa dor a Marozi caíram no chão. Elas desmoronaram como folhas secas. Ninguém fazia ideia do que havia acontecido.

"O que você fez, Avys?"

"Nada. Eu estava olhando para os padrões e então os torci ligeiramente de frustração, e eles saíram."

"Eles sempre foram tão frágeis?"

As algemas não causaram nada além de dor ao familiar que resistiu com todas as suas forças. Taho chutou a corrente caída. "Parece que Avys acabou de cumprir o requisito para desfazer as algemas."